Taffinovou oblastí je odpovědnost za pohonné jednotky Renault, které se rodí ve středisku Viry-Châtillon. Úzce spolupracuje s Nickem Chesterem a má pod sebou tým zkušených inženýrů, pracujících na optimalizovaném motoru F1.
Psal se rok 1999, když se Taffin připojil ke společnosti Renault Sport. Zajišťoval spolupráci se zákazníky francouzské automobilky, ať to byly týmy BAR, Arrows či Benetton. Spolupracoval hned se dvěma mistry světa, Jensonem Buttonem a Fernandem Alonsem, na jehož dvou titulech v týmu Renault se přímo podílel.
V roce 2011 byl Taffin přímo odpovědný za výkon motorůn jednotlivých partnerů Renault Sport F1, takže se zúčastnil všech testů a závodů v sezóně. Dohlížel na zákaznickou podporu, čímž se podílel na čtyřech triumfech stáje Red Bull během osmiválcové éry. V roce 2015 se stal operačním ředitelem majícím na starost týmy inženýrů a techniků v motorovém a montážním oddělení Viry-Châtillon. Do jeho kompetence spadá i dohled nad pracovníky, kteří připravují motory pro zákaznické týmy.
Jak byla zpráva, že se Renault vrací na tratě F1, ve Viry-Châtillon přivítána?Samozřejmě, že tím byli všichni nadšeni. Po dlouhém a úspěšném období s osmiválcem pro nás rok 2014 nebyl dobrý, trvalo nám dlouho, než jsme se v polovině loňského roku zase vrátili do středu pole a vystrčili hlavu z vody. Na počátku letoška to vypadá, že už zase můžeme volně dýchat a rozhlédnout se, kam poplaveme. Bude to velice těžký rok, každý to ví a je ochoten přijmout onu výzvu, ale je také dobré mít dlouhodobý plán a směr, kterým chceme jít.
Jaké jsou hlavní změny pro letošní pohonnou jednotku?Když se ohlédneme do roku 2015, v závěru roku jsme zavedli několik nových konceptů, dále jen specifikace D. I když jsme nakonec nevyužili všechny, které jsme měli k dispozici, brazilský okruh nám poskytl několik velmi užitečných informací. Zejména práce na spalovací komoře a turbu nám přinesly dostatečný výkon aniž by to šlo na úkor spolehlivosti. Pohonná jednotka, kteoru nasadíme v Melbourne, je přímým pokračováním prací započatých loni, což celý projekt posouvá kupředu. Jsou i oblasti, na kterých stále pracujeme, takže přinesou zlepšení během sezóny. K Melbourne však hledíme v tom duchu, že to bude podstatný posun oproti roku 2015. Každopádně bereme ročník 2016 jako možnost položit základy pro rok 2017, kdy by mělo naše partnerství uzrát.
Jaké jsou reálné cíle pro letošní rok?Jsme si vědomi toho, že práce na integraci naší pohonné jednotky a podvozku začaly poměrně pozdě, ale děláme, co se dá, i když se tak děje v náročných podmínkách. Proto bereme rok 2016 s ohledem na tyto okolnosti. Musíme nadále produkovat spolehlivou a konkurenceschopnou motorovou jednotku, ale musíme také prohlubovat svazky se základnou v Enstone. Výhoda je v tom, že spoustu personálu a jejich metodiku známe, ale i tak to nějakou dobu potrvá, než ze sebe vydáme maximum. Můžeme sice efektivně a rychle vyvíjet nový agregát, ale zkrátka to nějakou dobu ještě potrvá.
Proběhly už ve Viry-Châtillon nějaké výrazné změny s ohledem na rozhodnutí převzít tým do vlastní režie?Zatímco Enstone se doslova "restartuje", ve Viry jde spíš o důraz na naše síly směrem kupředu. Žádné významné provozní změny jsme neprovedli, jde spíš o to nastolit určitý řád. S ohledem na nová pravidla týkající se motorů jsme učinili nějaké významné investice, včetně nových dynamometrů, aktualizace software a personálu. S týmem, který pracuje na základě stejných cílů a časového rozpočtu nyní můžeme plně využít dřívějších investic. Renault má dlouhodobý horizont s pevnými základy, na nichž budeme tvořit stejně pojatou strategii.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.
Martin Brundle naznačil, že v Red Bullu zřejmě nastane čas na zásadní interní diskuse. Po nepřesvědčivém začátku sezony podle něj tým čekají „vážné rozhovory“, které by mohly odhalit hlubší problémy uvnitř úspěšné stáje.
George Russell označil druhé místo v Bahrajnu za důkaz, že Mercedes zvládá i podmínky, které mu dříve nesedly, ale šance na titul podle něj zůstávají malé.
Na začátku kariéry čelil Lewis Hamilton kritice za svůj styl oblékání, dnes je z něj módní ikona paddocku. Každý víkend ve Formuli 1 využívá jako přehlídkové molo a bez ostychu ukazuje svůj cit pro módu i originalitu.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur nehodil Lewise Hamiltona přes palubu. Po slabé kvalifikaci v Bahrajnu mu nabídl podporu a povzbuzení.
Carlos Sainz zažil po slibném začátku v Bahrajnu náročný závod. Po nejlepší kvalifikaci ve službách Williamsu, kde si vybojoval osmou příčku, se během neděle potýkal s nepříznivým vývojem a různými komplikacemi, které mu znemožnily proměnit solidní start v výraznější výsledek.
Lewis Hamilton si z Bahrajnu odvezl dosud nejlepší výsledek ve službách Ferrari. Po startu z devátého místa dojel pátý a sám přiznal, že konečně zjistil, jak dostat ze svého monopostu maximum. "Začíná to dávat smysl," vzkázal po závodě spokojený britský šampion.
Šéf Red Bullu Christian Horner vysvětlil, že za problémy při zastávkách v boxech v Bahrajnu mohl vadný kabelový svazek v boxovém vybavení. Ten způsobil poruchu semaforu, což tým připravilo o cenné sekundy.
Max Verstappen vyjádřil zklamání nad výkonem Red Bullu ve Velké ceně Bahrajnu, kde skončil na šesté pozici, a přiznal, že tým aktuálně nemá na boj o titul. Kvůli technickým problémům a špatnému tempu auta se objevily spekulace o možné změně týmu na konci sezóny.
