Technický ředitel Lotusu Nick Chester se ohlíží za závodem Rusku a nehodou Romaina Grosjeana, a hovoří o očekáváních týmu před oblíbenou Velkou cenou Spojených států v texaském Austinu. Trať by měla jejich vozu E23 sedět.
Když se ohlédneme zpět za výkonností týmu v Soči, splnila vaše úroveň konkurenceschopnosti očekávání?NCh: Předpovídali jsme, že v Rusku budeme hodně konkurenceschopní, což Romain v sobotní kvalifikaci potvrdil, když se kvalifikoval jako osmý se ztrátou pouhé desetiny na šesté místo. Mysleli jsme si, že tam budeme hodně dobří.
Pastorova závodní rychlost na měkkých pneumatikách byla poměrně dobrá, na druhou stranu na super-měkkých tak silný nebyl. Celková výkonnost na dráze byla solidní. Je samozřejmě škoda, že Romain měl obtížné první kolo, a pak nehodu. Jinak bychom závodili se Sergiem Pérezem.
Ozřejmil tým to, co se Romainovi v neděli stalo - důvody nárazu ve vysoké rychlosti?NCh: V datech ani v součástkách není ani náznak, že by se něco zlomilo a následně způsobilo nehodu. Při vyšetřování žádné nehody to není jednoduché vyvodit závěry, ale vypadá to, že Romain byl zřejmě příliš blízko McLarenu a přišel o část přítlaku, kvůli tomu ztratil přilnavost. Nevidíme nic, co by nasvědčovalo, že šlo o selhání vozu.
Jaký je rozsah poškození?NCh: Je docela velké, ale auto odolalo nárazu dobře. Pravá strana utrpěla poškození - přední a zadní poškození vpravo, nos, zadní křídlo, nárazová struktura. Nezaznamenali jsme ale nic, co by nám mělo zabránit v tom, abychom ho dali opět dohromady.
Auta se do Enstone vrátí až po posledním závodu sezóny.NCh: To je pravda, pro ně jde o dlouhé období! Jakákoliv práce, která se musí na autech udělat, se teď až do Abú Zabí provádí na dráze. To znamená, že mechanici budou mít v Austinu s přestavbou Romainova šasi napilno.
Lotusu to má v Americe šlapat
Jaké jsou hlavní vlastnosti okruhu Circuit of the Americas?Nick Chester: Okruh má zajímavou konfiguraci s rychlým prvním sektorem, který obsahuje poutavou kombinaci rychlých zatáček. Ke konci kola se nacházejí pomalejší zatáčky a dlouhá zadní rovinka. Jde o celkem smíšenou trať - je technická a piloti takové mají rádi.
Jaké úrovně přítlaku jsou pro ni zapotřebí? A co opotřebení pneumatik?NCh: Úrovně přítlaku se pohybují od středních po vysoké. Nebudeme používat maximální přítlak, protože by nás zpomaloval v prvním sektoru a na zadní rovince.
Pokud jde o pneumatiky, tak v Austinu budeme mít k dispozici měkkou a středně-tvrdou směs Pirelli. Opotřebení pneumatik bude hodně standardní - asfalt je relativně hladký a očekáváme zřejmě dvě zastávky na závod, ale bez extrémního opotřebení.
Lotus byl v Austinu v minulosti úspěšný - bude sedět vozu E23?NCh: E23 by si mělo vést v Austinu docela dobře. Prokázalo, že na většině tratí funguje dobře a já si myslím, že bychom mu Circuit of the Americas měl celkem sedět. Snad se kvalifikujeme mezi nejlepších deset a získáme slušnou porci bodů.
Austin představuje pro tým populární podnik.NCh: Absolutně. Jde o skvělé město, kde se toho děje hodně. Když se kluci dostanou z okruhu, určitě si užijí nějaké texaské jídlo. Je to závod se skvělou atmosférou. Fanoušci jsou úžasní, a když vidí členy týmu, ptají se na závodění s opravdovým zájmem. Je to opravdu příjemné.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.