Grand Prix Ruska v podání Nica Hülkenberga trvala pouhých 20 vteřin. Pilot týmu Force India se v rozhovoru pro německý auto motor und sport o nehodně rozmluvil, řeč došla také na riskantní povolání kolegy, Sergia Péreze, do boxů brzy, které se nakonec vyplatilo.
Otázka: Co přesně se událo na startu?Nico Hülkenberg: Start samotný nebyl moc dobrý. Ve srovnání s Checem jsem ztratil pozici. Ve 2. zatáčce šli všichni na vnitřek. Já se rozhodl pro vnější stopu, protože tam byla díra. Do té doby bylo všechno ještě OK. Při brždění se auto ale roztočilo. Vyvážení brzd bylo možná posunuté až moc dozadu, protože zadní náprava se ihned zablokovala. Když jsem pak zatočil, tak jsem zadek kompletně ztratil. Nebyl to jen takový rychlý přetáčivý smyk, který by se dal zvládnout za pomoci kontra natočení volantu. Auto jsem kompletně ztratil a už jsem nemohl nic zachránit.
O: A pak přijeli Verstappen a Ericsson?NH: Kontakt s Verstappenem nebyl ještě tak hrozný, ale ten s Ericssonem byl už horší. Kompletně jsme se do sebe zaklínili. Nešlo to [jet] dopředu ani dozadu.
O: Pérez byl třetí. Mohl jste tam být i vy sám?NH: To je hypotetické. Díky mé nehodě vyjel poprvé safety car a závod pak dostal kompletně odlišnou dynamiku. Jen tak bylo podium možné. Při normálním závodě bychom na podiu nedojeli. Okolnosti nám tam pomohly. Ale toto byl závod, ve kterém musel člověk musel jednoduše vydržet. Pak byly s určitostí možné [získat] dobré body.
O: Váš tým se očividně už ráno na strategické poradě rozhodl pro zastávku v případě brzkého výjezdu safety caru. Riskoval byste to také?NH: Ano, myslím si to. Bylo to týmové rozhodnutí. Ironické je, že přišlo od mého závodního inženýra. To je možnost, kterou tým, jako je ten náš, musí využít. Díky tomu získáváte pozice a musíte se o to prostě kdykoliv pokusit. Vlastně naše poslední podium je už vousaté a teď se nám zadařilo znovu. Ale to je motorsport.
O: Jak těžké bylo pro Péreze odhadnout, jestli gumy vydrží? Vy jste v tréninku na závodní simulaci neměl skoro žádný čas, ne?NH: I přesto, že časy byly těsné, jsme získali dobrý dojem a věděli jsme, že gumy můžeme vyždímat. Bylo jasné, že při takto brzké zastávce půjdeme s gumami až na limit.
O: Force India si v šampionátu upevnila páté místo. Je čtvrté místo ještě možné?NH: Neznám úplně přesně bodový stav. Sice jsme získali [dost bodů], ale přijdou zase tratě, kde bude Red Bull rychlý. Při dalších dvou závodech se bude počítat motor. Z toho bychom mohli profitovat. Interlagos pro nás bude opět náročný. Věřím, že odstup na Red Bully je už až moc velký.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.