Technický ředitel Lotusu Nick Chester se vrací k dobré výkonnosti i problémům, které zažívali v Kanadě. V nadcházejících závodech očekává velmi dobré výkony a za cíl si klade další posun vpřed v šampionátu. V závěru komentuje možnost nasazení vozu F1 do vytrvalostního závodu v šampionátu WEC.
Jak jste hodnotili závodní víkend v Kanadě?NCh: Šlo o velmi dobrý, ale ne perfektní víkend. Pokud jde o E23 Hybrid, velmi nás potěšila výkonnost při brzdění, pokud jde o dosažení rychlého kola. Trakce byla lepší, než jsme očekávali a vyvážení auta bylo celkově dobré - piloti s ním mohli jezdit s důvěrou a konzistentně.
V samotném závodě jsme hodně ztratili v prvním stintu, ale jakmile se obě auta dostala na super-měkké pneumatiky, zajížděla časy srovnatelné s vozy vpředu. Pokud by se nám více dařilo v úvodní části závodu, pak bychom dosáhli lepších výsledků. Tohle je něco, co před dalšími závody zkoumáme.
Bylo trendem, že si Lotus vedl lépe v závodě než v kvalifikaci. V Kanadě se ale zdálo, že to je naopak.NCh: Je v tom kus pravdy a my jsme strávili spoustu času analýzou teplot našich pneumatik, abychom viděli, co se můžeme naučit. Naši piloti obvykle hlásí v kvalifikaci nedotáčivost, ale v závodě auto bývá vyváženější. Tentokrát dle zpětné vazby bylo vyváženější v kvalifikaci, v závodě však trochu přetáčivé.
Naším úkolem je v obou scénářích dosahovat optimum. Od testování v Barceloně jsme rozhodně dosáhli pokroku v porozumění a optimalizaci vozu. V Monaku jsme dokázali vytěžit potenciál v pomalých zatáčkách a něco z toho jsme pozorovali i v Montrealu, kde jsme měli obzvlášť dobré vyvážení. Auto se prokazuje být docela snadné, pokud jde o nastavení, a my se neustále zlepšujeme.
Lotus v nadcházejících závodech očekává posun vpřed(foto: Lotus F1 Team)
Jaký potenciál má Lotus v Rakousku?NCh: Neexistuje důvod, proč bychom nemohli podat takový výkon jako v Montrealu. Jde o další trať vyžadující střední přítlak, silnou trakci, efektivní aerodynamiku a výkonnost pohonné jednotky. Obsahuje o něco více středně-rychlých zatáček než Kanada, což trochu mění požadavky. Opodstatněně však očekáváme, že E23 tam pojede velmi slušně.
Minulý rok jste se na tento okruh vrátili po dlouhé přestávce. Co jste se naučili?NCh: Dlouho se na okruhu nejezdilo, a pokud jde o nastavení a přístup k závodnímu víkendu, bylo toho k učení hodně. Dostali jsme obzvlášť lekci týkající se požadavků na brzdění, které jsme podcenili. A přišli jsme na to, že obtížně dostáváme pneumatiky na optimální provozní teploty. V obou případech jsme na tom s E23 mnohem lépe.
Děsí vás něco v nadcházejících závodech?NCh: Nezdá se, že by něco mělo týmu nahnat strach. Nadcházející závody pro nás ve skutečnosti představují dobrou příležitost posunout se nahoru v pořadí. Rakousko by mělo být velmi dobré, Silverstone by měl být dobrý, protože jde také o okruh, kde je důležitý výkon motoru s trochu větší výzvou v podobě rychlých zatáček. A nám se v Barceloně s hodně podobným nastavením vedlo dobře.
Budapešť by měla být fajn, protože jsme ukázali, že si s pomalými zatáčkami dokážeme dobře poradit a trakce byla slibná. Spa a Monza by měly být rovněž velmi dobré kvůli svým požadavkům na výkon. Převádíme dobré výkony na všech druzích okruhů, před nadcházející části sezóny si proto věříme.
Podaří se Lotusu dostihnout do konce sezóny Red Bull?(foto: Lotus F1 Team)
V šampionátu konstruktérů jste se dostali na páté místo, jaké máte cíle?NCh: Určitě si tuto pozici chceme udržet a dát si za cíl jakékoliv možné vylepšení. Na čtvrté místo máme celkem velkou ztrátu, ale určitě cítíme, že jsme ušli velký kus cesty, pokud jde o spolehlivost a porozumění vozu po velké změně, kterou pro nás před touto sezónou představoval dodavatel motoru. Víme, že čtvrtý Red Bull má k dispozici ohromné zdroje, uděláme ale vše pro to, abychom je dostihli.
Tento víkend se jel 24hodinový závod v Le Mans. Pokud by pravidla umožnila vozu F1 v něm soutěžit, jak by si vedl?NCh: Byla by to velká zábava a já bych rád viděl výzvu v podobě postavení vozu F1 pro 24hodinový závod. Současná pravidla pro motory znamenají, že máme motor a převodovku, které by zvládly vzdálenost závodu, což v minulosti neplatilo.
Současné vozy F1 by mohly vstoupit do vytrvalostního závodu, taková je momentálně výkonnostní životnost spousty dílů. V minulosti s V8 motory a staršími převodovkami byste takovou životnost neměli. Možná jde o něco, o čem bychom měli hovořit s ACO [organizátor vytrvalostních závodů].
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.