Technický ředitel Lotusu Nick Chester hovoří o závodu v Austrálii a očekávání před následující Velkou cenou Malajsie. Jaké problémy je postihly v Melbourne a na co má nový vůz E23?
Jaké jsou největší výzvy Malajsie?Nick Chester: Je tam horko a vlhko s vysokou pravděpodobností silných přeháněk, obzvlášť pozdě odpoledne, což může být ke konci kvalifikace nebo uprostřed závodu. Piloti mají tradičně konfiguraci okruhu rádi. Obsahuje dobrou směsici zatáček - od vlásenek po dlouhé rovinky a uprostřed rychlé zatáčky s prudkou změnou směru. Sepang má zajímavé rozvržení, opět se na závodění na něm budeme letos těšit.
Jak hodnotíš Velkou cenu Austrálie?NCh: Stavba vozu šla na počátku víkendu docela hladce, obě šasi jsme připravili pro páteční tréninky. Výkonnost auta byla od samotného počátku velmi dobrá. Piloti s ním byli spokojení, dobře se řídilo a docela dobře se jim pracovalo s pneumatikami. Před sobotou rozhodně mělo výkonnost, protože jsme se s oběma vozy dostali do Q3. Závod byl zklamání, jelikož by oba piloti získali slušnou porci bodů - nebýt odstoupení.
Jaké byl tvůj prvotní názor na relativní výkonnost vozu?NCh: Jsme poměrně spokojeni. Vypadá to, že bychom mohli pravidelně bojovat o Q3. Je toho ale víc, čeho bychom chtěli dosáhnout - například snížit ztrátu na Williams a více se vzdálit skupině za námi. Čeká nás více práce.
S jakými technickými problémy jste o víkendu bojovali a jak mohou být napraveny?Měli jsme problém se systémem stlačeného vzduchu, u kterého se objevil únik, a to v pátek u obou vozů. S trochou práce a několika změnami jsme prvotní problém vyřešili, žel s něčím podobným jsme se setkali v neděli u Romainova vozu.
V zimních testech jsme ujeli přes 4000 kilometrů a problém se neobjevil, takže to je trochu divné, že k tomu došlo nyní. Když jste na dráze, tak to může být náročné rychle odstranit takový problém, nicméně teď se jej snažíme vyřešit v továrně. Zvolili jsme několik odlišných přístupů a intenzivně testujeme, abychom zajistili, že máme robustní řešení.
Pastor Maldonado a Romain Grosjean přišli v Melbourne o hodně bodů - podle technickéhoředitele Nicka Chestera mohli dojet na pátém a šestém místě (foto: Lotus F1 Team)
Kolik práce si vyžádal Pastorův vůz po nárazu?NCh: Levá strana zavěšení, podlaha a přední křídlo byly poškozené, takže šlo o celkem velké množství práce. Do prvního tréninku v Malajsii ale bude připraven.
Čeho jste mohli dosáhnout v závodě v Melbourne?NCh: Pokud by nedošlo k nešťastnému nárazu a úniku stlačeného vzduchu, zřejmě bychom mohli pomýšlet o pátém a šestém místě. Oba jezdci se kvalifikovali před Felipem Nasrem, který závod dokončil. Naše výkonnost při dlouhých jízdách v pátek vypadala dobře, proto není důvod, proč by piloti na tyto pozice nemohli dosáhnout.
Kolik toho ještě od E23 můžeme očekávat?NCh: Řekl bych, že docela dost. Jde o zcela nové auto a je třeba odvést hodně práce na aerodynamickém vývoji. Budeme na to tlačit po celý rok. Jsme rádi, že mám dobrou platformu, na které můžeme stavět. Piloti si jízdu s E23 užívají: přijde jim jako konzistentní auto, které dokážou docela dobře tlačit k jeho limitům. Je to skvělé mít takový základ, protože se tak můžeme soustředit na zvyšování výkonnosti.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.