Force India včera představila v Mexiku nové zbarvení svého vozu a nový nos. Jaké velké změny u ní podle provozního ředitele Otmara Szafnauera proběhly na pozadí v oblasti technického vývoje?
Otmare, nová sezóny je těsně před námi. Jak bys shrnul přípravy týmu na rok 2015?Otmar Szafnauer: Mimosezónní období je v F1 v těchto dnech relativně krátké a v posledních měsících jsme byli opravdu zaneprázdnění. Hlavní fáze výrobního procesu probíhaly hladce a nyní se na rok 2015 moc těšíme. Přístup byl poměrně přímočarý, protože jsme jednoduše přizpůsobili drobným změnám v pravidlech a snažili se napravit nedostatky loňského vozu, aby byl VJM08 silnější ve všech oblastech.
Užíváte si větší stabilitu v pravidlech?OS: Z provozního pohledu stabilita v pravidlech věci rozhodně usnadňuje. Hlavní změna roku 2015 se týká nosu. My jsme práce na tomto návrhu zahájili ve druhé čtvrtině minulého roku. Na druhé straně velké změny v pravidlech často promíchají ustálené pořadí a týmům naší velikosti mohou poskytnout příležitost k velkému pokroku. I tak pevně věřím, že VJM08 nám opět umožní být konkurenceschopnými.
Jak moc odlišná byla příprava ve srovnání s minulým rokem?OS: Existuje méně neznámých a my jsme dokázali přizpůsobit evoluční přístup pro téměř všechny oblasti vozu. To je užitečné, protože spousta vývojových prací, které jsme provedli ve druhé polovině roku 2015, byla zaměřena na VJM08
Největší změnou minulý rok byla instalace nové pohonné jednotky a snaha odhadnout požadavky na chlazení. Z tohoto pohledu to bylo letos mnohem jednodušší. Z tohoto důvodu a proto, abychom co využili co nejvíce vývojového času v aerodynamickém tunelu Toyoty, jsme se rozhodli odložit testování VJM08 na dráze do Barcelony.
Špičku nosu museli letos týmy kvůli změně pravidel upravit (foto: Sahara Force India)
Sezóna 2015 bude sedmým rokem s pohonem Mercedesu. Jak se vztah vyvíjí?OS: Je to velmi pozitivní a musím říci, že Mercedes pro nás vždy odvádějí fantastickou práci. V průběhu uplynulých sedmi let jsme si vybudovali velmi solidní pracovní vztah. Hrají důležitou roli v naší konkurenceschopnosti. Slyšel jsem velmi povzbudivé věci o vývoji Mercedesu během zimy a očekávám, že dodají další spolehlivý a efektivní produkt.
Co nám můžeš více říct o rozhodnutí týmu používat aerodynamický tunel Toyoty?OS: Ve světle toho, jak čas v aerodynamickém tunelu omezuje FIA, a toho, že můžeme nominovat jeden tunel, jsme se rozhodli, že zařízení Toyoty v Kolíně n. R. nabízí tu nejlepší krátko- i střednědobou cestu k pokrokům.
Představuje pro nás velký krok kupředu, protože můžeme zlepšovat svůj přístup k testování s využitím 60% modelu [více než u 50% modelů, které doposud používali v Brackley], které poskytují lepší výsledky v korelaci.
Další velkou změnou je využívání pohyblivé podlahy s ocelovým pásem, což pomáhá k lepší simulaci dopadu komprese pneumatiky na aerodynamickou výkonnost. Očekávám, že přínosy nového tunelu začneme pociťovat uprostřed sezóny 2015.
Indická stáj svou sestavu nemění (foto: Sahara Force India)
K jakým dalším investicím jste sáhli během zimy?OS: Navýšili jsme schopnosti našeho CFD, takže jsme nyní na maximální pravidly povolené kapacitě [30 teraflopů výpočetního výkonu]. K tomu došlo v závěru roku 2014, přínosy budou viditelné až uprostřed následující sezóny [2015], což je v souladu s naším programem v aerodynamickém tunelu. Další oblastí neustálého vývoje je náš simulátor, který hraje větší roli v přípravách před každou velkou cenou.
A co jezdecká sestava týmu?OS: Jde rozhodně o jednu z našich silných stránek. To, že jsme si i pro druhý rok ponechali Nica [Hülkenberga] a Sergia [Péreze] je výhodné, protože to inženýrským týmům poskytuje konzistenci.
Oba jezdci se už zabydleli a cítí se v tomto prostředí pohodlně. To znamená, že se mohou jednoduše soustředit na jízdu. Oba jsou schopní velkých věcí a my cítíme, že v rámci velmi soutěživého prostředí spolu dobře pracují.
Co můžeme očekávat od roku 2015?OS: Očekával bych další velmi vyrovnaný rošt - možná ještě více, než v roce 2014. To bude platit obzvlášť pro střed pole. Budeme muset odvádět dobrou práci ve všech oblastech, abychom se udrželi na čele pranice uprostřed pole a mohli bojovat s velkými týmy.
Snímky z prezentace Force Indie a technické specifikace nového vozu VJM08 najdete zde.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.