Technický ředitel Lotusu Nick Chester se ohlíží za dvaceti lety spolupráce s Renaultem, za Velkou cenou Brazílie, kde skončili bez bodu, a hovoří o očekáváních před posledním závodem roku, který nás čeká o víkendu v Abú Zabí.
Tým má na Abú Zabí dobré vzpomínky. Jakou výkonnost můžeme od Lotusu čekat ve finále sezóny 2014?Nick Chester: Opravdu bychom rádi bojovali s oběma vozy o body. V Austinu jsme dosáhli pokroku a měli bychom být blíže této úrovni relativní výkonnosti než na Interlagu, kde jsme věděli, že to pro nás kvůli povaze dráhy bude výzvou.
Věříme, že E22 by v Abú Zabí mělo podávat docela dobré výkony, obzvlášť na měkkých a super-měkkých pneumatikách. Jas Marina je okruhem, kde nám to v minulosti šlo, takže bychom určitě rádi velmi těžkou sezónu zakončili dobrým finišem.
Jak pokles teplot ovlivňuje auto v Abú Zabí, když den přechází v noc?NCh: Může to být docela náročné zvládnout toto hledisko, protože změnu v teplotě dráhy nedokážeme ovlivnit. Víme ale, jaký bude trend, a auto vyvážíme směrem k závodním teplotám a střednímu nastavením, abychom pokryli 55 kol. Může to také v naší strategii ovlivnit volbu toho, kolik kol ujedeme na každé směsi pneumatik.
Co si myslíš o výběru pneumatik pro Abú Zabí?NCh: Výběr pneumatik pro tuto poslední velkou cenu přispěje k zajímavému závodu - zřejmě bude o zastávku více, než kdyby Pirelli přivezlo středně-tvrdé a měkké směsi. Jisté je to, že to každému poskytne o něco více příležitostí.
Lotus má na Abú Zabí dobré vzpomínky - Kimi Räikkönen zde před 2 roky vyhrál (foto: Lotus F1 Team)
Dobré chování při rychlých změnách směrů je jedním z klíčů k rychlému kolu v Abú Zabí, které obsahuje posloupnost rychlých a středně-rychlých zatáček. Na jaká hlediska vozu se dá zaměřit, abyste toho dosáhli?NCh: Dobré chování při změnách směru je to, co po autě považujete vždy, bez ohledu na zvláštnosti okruhu, i když některé okruhy tento deficit zvýrazňují více. Náročné je zajistit dobré změny směru, aniž byste narušili kontrolu nad vozem v jiných částech okruhu - například kdyby byl vůz pak příliš nervózní při brzdění nebo v rychlých zatáčkách.
Budeme pracovat na tom, aby se auto při změnách směrů chovalo dobře, ale nikoliv na úkor některých dalších oblastí na trati. Budeme pracovat na aerodynamickém a mechanickém nastavení, abychom toho dosáhli.
Plánujete ve volných trénincích testovat nějaké specifické vývojové díly pro rok 2015, o kterých bys mohl hovořit?NCh: Budeme pokračovat v našem programu, který směřuje k příštímu roku. Chceme vyhodnotit nový volant s větším displejem a také dojde k některým změnám v karosérii, které byste s bystrým okem mohli postřehnout.
Lotus v Abú Zabí otestuje nový volant a také některé aerodynamické prvky pro rok 2015(foto: circuitoftheamericas.com)
Z Interlagu jste si body neodvezli, co bylo tou hlavní výzvou, které jste tam čelili?NCh: Hlavními výzvami pro nás - a ve skutečnosti pro většinu týmů - bylo zvládnutí opotřebení a degradace pneumatik. Výsledkem bylo to, že jsme se během závodu mohli setkat s několika odlišnými strategiemi.
Bylo by zajímavé pozorovat, co by dokázal Romain, kdyby dokončil závod. Když přešel na měkké pneumatiky, jezdil docela rychle, měl však problémy se zapalováním pohonné jednotky. Pastor jel hodně dobře, když se dostal z 18. na 12. pozici. V jeho druhém stintu, který byl jeho prvním na středně-tvrdé směsi, si žel vytvořil na pneumatikách puchýře. Pokud by k tomu nedošlo, mohl dojet výše.
V Abú Zabí půjde o váš poslední závod s pohonem Renaultu. Jaké máš nejlepší vzpomínky na práci s nimi během posledních let?NCh: Za dvacet let spolupráce mám spoustu vzpomínek. Pro mě jakožto člena závodního týmu to bylo vítězství ve Velké ceně Monaka 2004 s Jarnem Trullim, a pak vítězství v šampionátu s Fernandem v roce 2005 a 2006. S Renaultem jsme zažili spoustu hezkých časů a práci s nimi jsme si užívali.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.