Technický ředitel Lotusu Nick Chester nám sdělil své dojmy z posledního závodu z Číny a hovoří o tom, jak jeho tým zbrojí před víkendovou Velkou cenou Španělska. Díky zlepšení pohonné jednotky a spoustě nových dílů chce udělat další velký pokrok.
Můžeš popsat Velkou cenu Číny z technického pohledu?Nick Chester: Učinili jsme dobré kroky v mapování motoru. Auto bylo mnohem lépe ovladatelnější díky podstatně lepšímu dávkování krouticího momentu, což jezdcům pomohlo k velkému pokroku. Navíc jsme v pátek ujeli hodně kol, obzvlášť s Romainem - díky tomu jsme mohli odvést hodně práce na nastavení a také potvrdit aerodynamická zlepšení vozu.
Tyto společné faktory nám pomohly být konkurenceschopnějšími, ve druhém tréninku jsme byli devátí. Ve třetím jsme byli za mokra dost rychlí a v kvalifikaci jsme opět předvedli zlepšenou rychlost. Naše závodní výkonnost se rovněž zlepšila, posunula nás v Šanghaji před Toro Rosso a McLareny. Od Austrálie Činíme neustálé pokroky, pokud jde o stahování náskoku vedoucích týmů.
Kde mohl skončit Romain?NCh: Měli jsme smůlu, že jsme s Romainem kvůli poruše převodovky v závodě přišli o jeden či dva body. Šlo o nový a ojedinělý problém, přesto jsme učinili preventivní opatření, abychom se podobnému scénáři v budoucnu vyhnuli.
Pastorův víkend byl narušený jeho páteční chybou a problémem v sobotu, kdy jsme museli měnit pohonnou jednotku. Pastor kvůli tomu přišel o většinu třetího tréninku a celou kvalifikaci, což jej před závodem posunulo dozadu.
I když jsme ovladatelnost auta zlepšili, Pastor nebyl tak moc spokojený s vyvážením jako v Bahrajnu. Proto se ve voze necítil tak dobře, jako Romain, což může být jednoduše daň za to, že přišel o tolik času na dráze.
V Číně dosáhl Lotus znatelného pokroku, ve stahování náskoku vedoucích týmů chcev Barceloně pokračovat (foto: Lotus F1 Team)
Měli jste čas na vyhodnocení všech nových dílů?NCh: Měli jsme jich velké množství, protože během testu v Bahrajnu jsme toho moc nenajezdili. Vyhodnotili jsme přes polovinu z nich, což je pozitivní. Pro Barcelonu jich máme připraveno ještě více.
Řekni nám více.NCh: Opět jsme zlepšili mapování motorů, což by mělo vést k dalšímu pokroku. Máme nový balík chlazení a karosérie - jde o celkem velké zlepšení - a několik vylepšení zadního křídla a různých dalších součástí karosérie.
Všechny vývojové díly, které jsme zatím nasadili na auto, představovaly vylepšení, což je velmi uspokojující. Potvrzuje to tvrdou práci, kterou odvádíme v továrně. Také jsme od Renaultu v Číně dostali více koní a doufám, že k dalšímu navýšení dojde v Barceloně, co udělá obrovský rozdíl.
Kde je možné nalézt více výkonnosti?NCh: Chceme přijít s rozsáhlými vylepšeními aerodynamiky, aby bylo chování vozu pro jezdce předvídatelnější. Také chceme odvést více práce na teplotách pneumatik. Poslední generace pneumatik je ve své směsi docela tvrdá a může být těžké je udržet v optimálním provozním rámci.
Na druhé straně je teď mnohem lepší brzdění. Dosáhli jsme několika slušných zlepšení v tom, jak mohou piloti ovládat brzdy a pohonnou jednotku během brzdění.
Kultura v F1: Lotus se v Barceloně představí s reklamou na výstavu "El Greco" v Toledu připomínající 400 let od smrti jedné z vůdčích osobností španělské renesance (foto: Lotus F1 Team)
Minulý rok jste skončili druzí po třízastávkové strategii. Jaká bude letos?NCh: To je těžké říct, protože konstrukce pneumatik jsou letos odlišné a hodně bude záležet i na teplotách. E21 byla velmi ohleduplná k pneumatikám, E22 stále odhalujeme, těžko tedy nyní s jistotou vědět. Jistý je fakt, že levé přední [pneumatiky] budou v Barceloně kvůli konstantnímu poloměru třetí zatáčky klíčové.
Barcelona a Monako jsou dva odlišné okruhy. Budou E22 sedět?NCh: Můžou vypadat velmi odlišně, ale oběma dominuje ovladatelnost a přítlak. Výkon je vždy důležitý - více v Barceloně než v Monaku - ale hraje menší roli než na ostatních okruzích. Proto očekáváme, že na obou budeme poměrně konkurenceschopní.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.