Technický ředitel Lotusu Nick Chester nám sdělil své dojmy z posledního závodu z Číny a hovoří o tom, jak jeho tým zbrojí před víkendovou Velkou cenou Španělska. Díky zlepšení pohonné jednotky a spoustě nových dílů chce udělat další velký pokrok.
Můžeš popsat Velkou cenu Číny z technického pohledu?Nick Chester: Učinili jsme dobré kroky v mapování motoru. Auto bylo mnohem lépe ovladatelnější díky podstatně lepšímu dávkování krouticího momentu, což jezdcům pomohlo k velkému pokroku. Navíc jsme v pátek ujeli hodně kol, obzvlášť s Romainem - díky tomu jsme mohli odvést hodně práce na nastavení a také potvrdit aerodynamická zlepšení vozu.
Tyto společné faktory nám pomohly být konkurenceschopnějšími, ve druhém tréninku jsme byli devátí. Ve třetím jsme byli za mokra dost rychlí a v kvalifikaci jsme opět předvedli zlepšenou rychlost. Naše závodní výkonnost se rovněž zlepšila, posunula nás v Šanghaji před Toro Rosso a McLareny. Od Austrálie Činíme neustálé pokroky, pokud jde o stahování náskoku vedoucích týmů.
Kde mohl skončit Romain?NCh: Měli jsme smůlu, že jsme s Romainem kvůli poruše převodovky v závodě přišli o jeden či dva body. Šlo o nový a ojedinělý problém, přesto jsme učinili preventivní opatření, abychom se podobnému scénáři v budoucnu vyhnuli.
Pastorův víkend byl narušený jeho páteční chybou a problémem v sobotu, kdy jsme museli měnit pohonnou jednotku. Pastor kvůli tomu přišel o většinu třetího tréninku a celou kvalifikaci, což jej před závodem posunulo dozadu.
I když jsme ovladatelnost auta zlepšili, Pastor nebyl tak moc spokojený s vyvážením jako v Bahrajnu. Proto se ve voze necítil tak dobře, jako Romain, což může být jednoduše daň za to, že přišel o tolik času na dráze.
V Číně dosáhl Lotus znatelného pokroku, ve stahování náskoku vedoucích týmů chcev Barceloně pokračovat (foto: Lotus F1 Team)
Měli jste čas na vyhodnocení všech nových dílů?NCh: Měli jsme jich velké množství, protože během testu v Bahrajnu jsme toho moc nenajezdili. Vyhodnotili jsme přes polovinu z nich, což je pozitivní. Pro Barcelonu jich máme připraveno ještě více.
Řekni nám více.NCh: Opět jsme zlepšili mapování motorů, což by mělo vést k dalšímu pokroku. Máme nový balík chlazení a karosérie - jde o celkem velké zlepšení - a několik vylepšení zadního křídla a různých dalších součástí karosérie.
Všechny vývojové díly, které jsme zatím nasadili na auto, představovaly vylepšení, což je velmi uspokojující. Potvrzuje to tvrdou práci, kterou odvádíme v továrně. Také jsme od Renaultu v Číně dostali více koní a doufám, že k dalšímu navýšení dojde v Barceloně, co udělá obrovský rozdíl.
Kde je možné nalézt více výkonnosti?NCh: Chceme přijít s rozsáhlými vylepšeními aerodynamiky, aby bylo chování vozu pro jezdce předvídatelnější. Také chceme odvést více práce na teplotách pneumatik. Poslední generace pneumatik je ve své směsi docela tvrdá a může být těžké je udržet v optimálním provozním rámci.
Na druhé straně je teď mnohem lepší brzdění. Dosáhli jsme několika slušných zlepšení v tom, jak mohou piloti ovládat brzdy a pohonnou jednotku během brzdění.
Kultura v F1: Lotus se v Barceloně představí s reklamou na výstavu "El Greco" v Toledu připomínající 400 let od smrti jedné z vůdčích osobností španělské renesance (foto: Lotus F1 Team)
Minulý rok jste skončili druzí po třízastávkové strategii. Jaká bude letos?NCh: To je těžké říct, protože konstrukce pneumatik jsou letos odlišné a hodně bude záležet i na teplotách. E21 byla velmi ohleduplná k pneumatikám, E22 stále odhalujeme, těžko tedy nyní s jistotou vědět. Jistý je fakt, že levé přední [pneumatiky] budou v Barceloně kvůli konstantnímu poloměru třetí zatáčky klíčové.
Barcelona a Monako jsou dva odlišné okruhy. Budou E22 sedět?NCh: Můžou vypadat velmi odlišně, ale oběma dominuje ovladatelnost a přítlak. Výkon je vždy důležitý - více v Barceloně než v Monaku - ale hraje menší roli než na ostatních okruzích. Proto očekáváme, že na obou budeme poměrně konkurenceschopní.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
