Lotus na svých oficiálních webových stránkách poskytl rozhovor s Ericem Boullierem o penalizaci Romaina Grosjeana, výkonu Kimiho Räikkönena, šanci Jéromeho D´Ambrosia, následujícím víkendu v Monze i zbývajících závodech.
Q: Eriku, jak se cítíte po tak těžkém víkendu v Belgii?EB: Je to skoro jako kocovina. Prostě se vzbudíte s bolestí hlavy a snažíte si vzpomenout, co se stalo předchozí den a pomalu si uvědomujete, že to nebyla noční můra. Romain byl opravdu vyloučen z následujícího závodu, čemuž se těžko věří. Nemůžeme s tím ale nic udělat.
Akceptovali jsme rozhodnutí komisařů, neodvolali jsme se a Romain se všem pilotům zapleteným do toho incidentu omluvil. Teď se musíme posunout vpřed. A taky - tahle penalizace nějak zastínila Kimiho šesté pódium v sezoně. Je teď jen bod za třetím jezdcem v tabulce šampionátu a to v roce, kdy jsme svědky jeho návratu. Je to působivé.
Q: Zúčastní se Romain velké ceny i když nebude závodit?EB: Samozřejmě, je to člen týmu.
Q: Po boku Kimiho bude startovat Jérome D´Ambrosio. Byla to jasná volba?EB: Ano. Je to náš třetí pilot a je schopný ihned se zapojit. Proto jsme si ho minulou zimu vybrali. Abych řekl pravdu, Jérome měl za normálních okolností jet v několika prvních pátečních trénincích. Přesto, když jsme vzali v úvahu naše výkony od Melbourne a technický vývoj, dávalo větší smysl nechat to v rukou našich závodních pilotů po celý víkend. Nemůžu říct, že bych byl z Romainovi penalizace šťastný, ale Jérome si tuto příležitost zaslouží. Je to jeho šance se ukázat.
Q: Proč jste to neoznámili už v neděli?EB: Chtěl jsem to nejprve říct všem v týmu v Enstone, v pondělí ráno.
Q: Jaká byla Jéromeho reakce, když se tu zprávu dověděl?EB: Je to závodník. Závodění je jeho vášní, takže na jednu stranu byl za tuto možnost rád. Na druhou stranu je zde hodně očekávání - auto, které bude řídit, je schopné bojovat o pódium a on nestráví na trati moc času, aby se mohl připravit. Je to výzva, ale jsem si jistý, že pan D´Ambrosio pár lidí překvapí. Jedna věc je jistá, je to napůl Ital a myslím, že vím, koho budou diváci podporovat, kromě Fernanda!
Q: Jakou mu dáte radu?EB: Řeknu mu, aby to během víkendu vzal postupně. Nejhorší věc by byla, aby se snažil vyrovnat Kimimu už od prvních tréninků. Jérome bude dělat své úkoly od pátku do soboty s inženýry, které zná a podle připraveného programu. Nebojím se. Zná naše postupy, filosofii při nastavování vozu a také zná Monzu jako své boty. Nebude to pro nás snadný víkend, ale moc se nebojím.
Q: E20 nevypadal ve Spa tak konkurenceschopně jako tomu bylo v Budapešti. Neobáváte se toho do zbytku sezony?EB: Nemyslím si. Spa je velmi specifický okruh a žádná ze zbylých tratí nemá stejnou charakteristiku. Také jsme měli jen hodinu na nastavení vozu, a i když ta situace byla stejná pro všechny, kdybychom na trati strávili více času, mohli jsme být rychlejší. A konečně - máme stále připraveno pár zajímavých novinek. Touhle dobou se už většinou tým zaměřuje jen na vývoj nového vozu. Letos tomu tak není, protože vyvíjíme E20 až do posledního závodu. A to neovlivní design E21.
Q: Zpátky ke Kimimu. Jaké jsou jeho šance bojovat o titul? EB: Víme, že nemáme nejrychlejší auto, ale zřejmě jedno z nejkonzistentnějších. Máme už devět pódií. Kimi je 33 bodů za současným vedoucím a víme, že sezona je stále plně otevřena. Zbývá osm závodů a my se budeme snažit co nejvíc, dokud budeme mít šanci. Kimi v té situaci už byl a všichni víme, že to umí zvládnout, pokud mu dáte správné auto. Ten tlak je tedy na nás.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.