Po roce v úloze testovacího pilota Force Indie se Nico Hülkenberg vrací jako závodní pilot. Vítěz kvalifikace z VC Brazílie 2010 se rozpovídal nejen o svých představách o příští sezoně.
Chvíli to trvalo, než Vijay Mallya oznámil jezdecké složení Force Indie pro rok 2012. Bylo to pro Vás stresující?Hülkenberg: To ano, nebylo to moc příjemné. Důležité je, že jsem zpátky a na ty dny plné nejistoty jsem zapomněl.
Jak moc se vám ulevilo, když jste byl potvrzen jako závodní jezdec?NH: Přesně jak říkáte, ulevilo se mi! Takovou dobu jsem nevěděl, jak na tom vlastně jsem. Byl to fantastický moment a všechno ze mě v tu chvíli spadlo.
Kdy jste se dozvěděl o své budoucnosti?NH: Samozřejmě o trochu dřív než veřejnost. V polovině sezony tu byly nějaké pozitivní náznaky. Proto jsem byl celkem optimistický. Věřil jsem, že nebudu další rok jen třetí jezdec.
Vysvětloval nějak Vijay Mallya své rozhodnutí?NH: Řekl, že věří v můj talent a že jsem si sedačku zasloužil. Je to úžasný kompliment a projev důvěry.
Týmu se v druhé polovině sezony dařilo, takže i příští vůz by mohl být rychlý. Jak moc jste s novým vozem obeznámen?NH: Snažil jsem se být inženýrům při vývoji co nejvíce nápomocen. Proto vím o každém kroku, který udělali. Auto jsem už dokonce viděl. Přes zimu jste ale v nejistotě, nevíte, co připraví vaši soupeři. Doufám, že uděláme další krok vpřed. Myslím, že všichni, včetně Subraty Roye Sahary (majitele společnosti Sahara, spoluvlastníka týmu), cítíme, že tým na to má. Věřte mi, všichni chceme víc.
Během většiny víkendů jste jezdil v pátečních trénincích. Budete pozadu se závodní formou?NH: Nezávodil jsem, ale aspoň mě to udrželo ve formě. I když jsem někdy neodjel více než dvacet kol, vždy jsem se rychle adaptoval. Chvíli mi bude trvat, než se dostanu na úroveň z konce roku 2010, ale myslím, že se tam rychle vrátím.
Co plánujete pro příštích několik týdnů?NH: Letos už žádnou práci nemám. V lednu ale začnu pilně trénovat. A samozřejmě budu pracovat a učit se v továrně. Do Velké Británie se ale stěhovat nechci.
Na konci roku 2010 jste překvapil ziskem pole position ve VC Brazílie. Chystáte návrat v podobném stylu?NH: Ano, plánuji poslat všem jezdcům ve startovním poli vánoční pohlednici a požádat je, aby mě v Austrálii nechali je předjíždět. Doufám, že budou souhlasit.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.