John Lee nepatří mezi celebrity Formule 1, jeho jméno slyšel málokdo. Přesto je jedním z klíčových zaměstnanců závodního týmu Mercedes GP, kde má na starosti práci s kompozitními materiály. V dnešním rozhovoru prozrazuje pár zajímavých informací nejen sobě, ale i o svém zaměstnání.
Co jsi studoval, než jsi začal pracovat ve Formuli 1?Moc jsem se neučil, když jsem byl mladší, byl jsem opravdu obyčejným líným teenagerem! Několik let jsem chodil na uměleckou školu, nakonec se ale ukázalo, že to není nic pro mě, proto jsem si dal přihlášku do výučního oboru u Loly (Lola Cars). Během svého učení jsem prošel i několika kursy na ovládání řezacího stroje. Technika a dovednost u tohoto stroje jsem si opravdu oblíbil, takže od té doby dělám téměř pořád stejnou práci.
Kde jsi pracoval před příchodem do Mercedesu GP?V roce 2001 jsem pracoval u Loly, když jsem se doslechl o volném místě kompozitního strojníka v týmu, který si říkal British American Racing. Podal jsem si žádost, dostal jsem to místo a od té doby tam pracoval.
Co je každodenní náplní tvé práce?Mým úkolem v týmu je digitalizace šablon a vyřezávaní tvarů pro části našeho monopostu, které se skládají z karbonových vláken. Manuály pro návrh a rozvržení posílají designéři z DO (Design Office - Oddělení návrhu) laminátorům, kteří vytvářejí z forem šablony, které mi pak posílají.
Digitálně zachytím jejich tvar, což dělám ručně při procesu, kterému se říká digitalizace. Výsledný obraz je pak naprogramován do řezacího stroje a já posouvám šablony tak, aby byly správně natočeny v daných sekvencích, aby laminátorům daný kus seděl dle manuálu pro rozvržení. Jakmile mám tvary vyřezané, posílám je zpět laminátorům, kteří ze základních tvarů vyrobí zcela nové díly, jež vidíte na našich vozech během závodů.
John Lee při skenování obrysů šablon, které mu zasílají laminátoři
Jaké je to pracovat v F1?Mám rád intenzitu v našem sportu a tlak na výkon dle mých maximálních schopností, aby bylo jisté, že tým kolem sebe nenechávám na holičkách. Každá fáze v návrhu a ve výrobě vozu je klíčová, stále si uvědomujete, jak důležitá je obzvlášť vaše práce.
Co je to nejlepší na práci u Mercedesu GP?To, že se naslouchá vašim názorům. Mám kolem sebe prvotřídní tým, nechtěl bych pracovat pro žádný jiný!
A nejnáročnější hledisko tvé práce?Vyrábět požadované tvary co nejrychleji. Ačkoli je digitalizovaný obraz velmi přesný, stále zde je prostor pro lidskou chybu, proto musíte být pozorní a provádět neustále úpravy a manipulace během výrobního procesu. Práce může být časově velmi náročná a klíčová je pozornost vůči nejjemnějším detailům.
Nejnáročnější výzvou, které jsem čelil, byla stavba vozu pro letošní Velkou cenu Monaka. Měli jsme zcela nový vylepšení zavěšení, které bylo extrémně detailní. Vyřezávali jsme tři odlišné typy závěsů a velkou změnu rozvoru. Zahrnovalo to spoustu vrstev karbonu, čímž jsme se dostali pod větší tlak, ale svou práci jsme včas zvládli.
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.