John Lee nepatří mezi celebrity Formule 1, jeho jméno slyšel málokdo. Přesto je jedním z klíčových zaměstnanců závodního týmu Mercedes GP, kde má na starosti práci s kompozitními materiály. V dnešním rozhovoru prozrazuje pár zajímavých informací nejen sobě, ale i o svém zaměstnání.
Co jsi studoval, než jsi začal pracovat ve Formuli 1?Moc jsem se neučil, když jsem byl mladší, byl jsem opravdu obyčejným líným teenagerem! Několik let jsem chodil na uměleckou školu, nakonec se ale ukázalo, že to není nic pro mě, proto jsem si dal přihlášku do výučního oboru u Loly (Lola Cars). Během svého učení jsem prošel i několika kursy na ovládání řezacího stroje. Technika a dovednost u tohoto stroje jsem si opravdu oblíbil, takže od té doby dělám téměř pořád stejnou práci.
Kde jsi pracoval před příchodem do Mercedesu GP?V roce 2001 jsem pracoval u Loly, když jsem se doslechl o volném místě kompozitního strojníka v týmu, který si říkal British American Racing. Podal jsem si žádost, dostal jsem to místo a od té doby tam pracoval.
Co je každodenní náplní tvé práce?Mým úkolem v týmu je digitalizace šablon a vyřezávaní tvarů pro části našeho monopostu, které se skládají z karbonových vláken. Manuály pro návrh a rozvržení posílají designéři z DO (Design Office - Oddělení návrhu) laminátorům, kteří vytvářejí z forem šablony, které mi pak posílají.
Digitálně zachytím jejich tvar, což dělám ručně při procesu, kterému se říká digitalizace. Výsledný obraz je pak naprogramován do řezacího stroje a já posouvám šablony tak, aby byly správně natočeny v daných sekvencích, aby laminátorům daný kus seděl dle manuálu pro rozvržení. Jakmile mám tvary vyřezané, posílám je zpět laminátorům, kteří ze základních tvarů vyrobí zcela nové díly, jež vidíte na našich vozech během závodů.
John Lee při skenování obrysů šablon, které mu zasílají laminátoři
Jaké je to pracovat v F1?Mám rád intenzitu v našem sportu a tlak na výkon dle mých maximálních schopností, aby bylo jisté, že tým kolem sebe nenechávám na holičkách. Každá fáze v návrhu a ve výrobě vozu je klíčová, stále si uvědomujete, jak důležitá je obzvlášť vaše práce.
Co je to nejlepší na práci u Mercedesu GP?To, že se naslouchá vašim názorům. Mám kolem sebe prvotřídní tým, nechtěl bych pracovat pro žádný jiný!
A nejnáročnější hledisko tvé práce?Vyrábět požadované tvary co nejrychleji. Ačkoli je digitalizovaný obraz velmi přesný, stále zde je prostor pro lidskou chybu, proto musíte být pozorní a provádět neustále úpravy a manipulace během výrobního procesu. Práce může být časově velmi náročná a klíčová je pozornost vůči nejjemnějším detailům.
Nejnáročnější výzvou, které jsem čelil, byla stavba vozu pro letošní Velkou cenu Monaka. Měli jsme zcela nový vylepšení zavěšení, které bylo extrémně detailní. Vyřezávali jsme tři odlišné typy závěsů a velkou změnu rozvoru. Zahrnovalo to spoustu vrstev karbonu, čímž jsme se dostali pod větší tlak, ale svou práci jsme včas zvládli.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.