Sedminásobný mistr světa se vrací po tříleté přestávce do formule jedna. Z nového Mercedesu MGP W01 je prý nadšený jako malé dítě, na testech si užívá legrace a věří, že s kolegou-krajanem mají k dispozici vůz s vítěznými ambicemi. A co si o něm myslí fanoušci? Tím se nezabývá.
Jste si vědom, že vás lidi buď zbožňují, nebo nenávidí?Michael Schumacher: Podle mě je to jednoduché. Když jste na očích veřejnosti tak dlouho jako já, jsou lidi, kteří vás mají rádi, a jiní, kteří vás nemusí. Občas jsem se musel trochu stáhnout do sebe, abych to zvládl. Tentokrát to možná bude stejné. Předtím vás zajímalo víc, co si o vás ostatní myslí? MS: Uvidíme, jak se bude sezóna vyvíjet. Bylo to velmi náhlé rozhodnutí, všichni si musíme znovu zvyknout na to, že jsem zpátky – včetně mě. Po jízdě ve Valencii minulý týden jste řekl, že si připadáte jako dítě s novou hračkou. Pořád jste z té hračky tak nadšený? MS: Určitě, ano. Řídit takové auto znamenalo znovu cítit všechno, co už dlouho tak dobře znám. Tomu se nic nepodobá. Miluju ten pocit, vždycky jsem ho miloval. Na konci sezóny 2006, když jsem odcházel, jsem měl pocit, že mám úplně vybité baterky. Nechtěl jsem pokračovat. Teď jsou znovu plně nabité! Projezdit odpoledne je jedna věc, ale přizpůsobit se normálním testovacím povinnostem s více než sto odjetými koly je něco jiného. I to bylo dobré? MS: Bylo to prostě úžasné. Žádný problém, jen čistá legrace!
Schumacher: Lidi si musí zvyknout, že jsem zpátky!
Váš lékař Johannes Peil byl ve Valencii, ale v Jerezu už ne. Jste si oba jistí, že jste plně připravený? MS: Ve Valencii dělal nějaké kontroly, v minulosti mne doprovázel často. Chtěli jsme si být jistí, že jsem co nejlépe připravený – a já jsem, proto jsme nepokládali za nutné, aby byl v Jerezu. Jak se rozvíjí váš vztah s kolegou Nikem Rosbergem? Ross Brawn doufá, že mu pomůžete dozrát, Nico zase, že se s ním podělíte o tajemství vyhrávání. Jak to bude? MS: Jak bych to mohl vědět? Do budoucnosti bohužel nahlížet neumím. Ale nečekám nic jiného, než že to bude fajn. V současnosti je to velmi konstruktivní a nečekám žádnou změnu. Je příjemné jednou moci komunikovat v mateřském jazyce. Teď jsme sousedi, máme motorhomy v paddocku vedle sebe. Doteď jste svou kariéru a image budoval velmi opatrně, ale tato nová fáze se zdá být dobrodružnější. Tušíte, jaká bude nadcházející sezóna? MS: Opakuji, neumím předpovídat budoucnost. Věřím v tento tým a to mi stačí. Zbožňuji tuhle soutěž a těším se, až využiji své šance. Vždy jste dokázal odhadnout kvality svých vozů. Jaké máte pocity z MGP W01? MS: Jsem plně přesvědčený, že máme auto schopné bojovat o pohár pro mistra světa. Kde přesně jsme je těžké posoudit. To platí obzvlášť pro mě, protože nemám data z loňského vozu. Do prvního závodu v Bahrajnu zbývá méně než měsíc. Jaké máte do té doby plány? MS: Zaměříme se na eliminaci všech dětských nemocí, optimalizaci auta, začneme pracovat na dolaďování detailů a budovat spolehlivosti tím, že budeme jezdit. Uvidíme, co přinese Bahrajn.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.