Provozní ředitel Otmar Szafnauer, který do indické stáje přišel z Hondy, zhodnotil v rozhovoru pro Autosport šance a ambice Force India před zahájením letošního ročníku. Cíl týmu je jasný: pravidelné body, občasná pódia a umístění v poháru konstruktérů okolo páté nebo šesté pozice.
V týmu jste od října, co jste od té doby vytvořili?
Otmar Szafnauer: Jsme malý efektivní tým, který je zhruba tak třetinový, něž jsem byli zvyklí (BAR, Jaguar a Honda). Možná už teď existují i menší týmy, takže jsme takový průměr. Musíme odvést všechnu práci co velké týmy, jen ji musíme udělat efektivněji a s menším počtem lidí. Abychom to všechno zvládli, zastávají někteří více pracovních míst v rámci týmu. Tak to je a líbí se mi to.
Je reálné zopakovat výkon ze Spa?
OS: Přes zimu jsme se snažili zlepšit v oblastech, ve kterých jsme loni ztráceli. Jestli to bude stačit? To záleží především na tom, jak si povede konkurence. Nicméně jsme se zaměřili na zachování naší aerodynamické efektivity, takže je zde možnost, že budeme na těchto okruzích silní.
Jaký je cíl pro tento rok?
OS: Budeme se snažit navázat na konec minulého roku, takže na začátku sezóny bychom měli být mnohem silnější, než tomu bylo loni. Rádi bychom od začátku pravidelně bodovali a sem tam se podívali na pódium. V poháru konstruktérů bychom se chtěli pohybovat nad středem pole okolo páté nebo šesté pozice. Tohle by pro nás byla úspěšná sezóna. Loni jsme skončili devátí. Pokud se budeme schopni zařadit před další tři nebo čtyři soupeře, znamená to, že jdeme po správné cestě.
Tým byl dlouhou dobu nestabilní, máte pocit, že se situace zlepšila?
OS: Ano. Nebyl jsem zde v době nestability, takže nemám žádný referenční bod. Ale teď to zlepšení vidím. Lidé chápou co je to dlouhodobý plán, není v něm drastická změna čehokoli a stejné je to s jezdeckým složením. Investovali jsme do našeho aerodynamického tunelu, abychom dosáhli jeho plného využití. Stejně tak jsme zlepšili naše schopnosti práce s CFD až na pětinásobek, díky dalším investicím do personálu. Všechny tyto finance vložené do týmu za účelem zvýšení výkonnosti, ukazují na jeho stabilitu.
Máte pocit, že je ještě stále možné sklízet ovoce z partnerství s McLarenem a Mercedesem?
OS: Rozhodně. Oba jsou skvělými partnery. Máme převodovku od McLarenu a to jsou dvě místa, kde je spolehlivost nesmírně důležitá (tou druhou je pravděpodobně myšlen motor Mercedes). Obě společnosti jsou velmi profesionální a my víme, že vědí, co dělají. Máme s nimi dobré vztahy a jsou připraveni nám pomoci. Nemusíme se starat o některé oblasti a můžeme se zaměřit na ostatní. Týmu naší velikosti to hodně pomůže.
Lando Norris popsal výrazný obrat McLarenu během Velké ceny Nizozemska. Po zklamání ze sprintu a nepovedeném začátku závodu tým dokázal správnými změnami a nasazením tvrdých pneumatik výrazně zrychlit. Norris následně předjel Kimiho Antonelliho a s náskokem 11,536 sekundy si dojel pro vítězství.
Max Verstappen vysvětlil svou havárii z úvodu GP Nizozemska. Přiznal, že v poslední klopené zatáčce špatně odhadl stav stále mokré trati. Z nehody vyvázl bez zranění, jeho domácí závod však skončil už v prvním kole.
George Russell dojel v Zandvoortu třetí, když v závěru odolal tlaku Lewise Hamiltona. Mercedes zároveň využil týmové režie a nechal Kimiho Antonelliho získat zpět druhé místo, o které přišel po zastávce v boxech během Virtual Safety Caru.
Lando Norris ovládl Velkou cenu Nizozemska a získal druhé vítězství v řadě. Závod ovlivnila nehoda Maxe Verstappena i souboj s Kimim Antonellim. Ital dojel druhý před Georgem Russellem a upevnil své vedení v šampionátu.
Lando Norris po třetím místě ve sprintu společně s McLarenem upravil nastavení vozu a změny se ukázaly jako správný krok. V kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska porazil George Russella o 0,102 sekundy a získal 18. pole position v kariéře.
Kimi Antonelli skončil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska třetí, ale podle svých slov mohl pomýšlet výše. Lídr šampionátu v posledním kole chyboval v první zatáčce a přišel tak o šanci bojovat s Landem Norrisem o pole position.
Liam Lawson při návratu k Red Bullu zazářil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska. Novozélanďan obsadil osmé místo a za Maxem Verstappenem zaostal jen o 0,115 sekundy. Po nepovedeném působení v roce 2025 tak ukázal výrazné zlepšení.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Nizozemska, když v kvalifikaci porazil George Russella a lídra šampionátu Kimiho Antonelliho. Pro Brita jde o druhou pole position v sezoně. McLaren navíc v Zandvoortu zůstává neporažený ve všech dosavadních jízdách.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.