K pilotům F1 se vždy vzhlíželo jako k někomu, kdo dokáže určitou výjimečnou věc. Právě onen termín hrdina se objevoval hodně často, protože usednou to několikasetkoňského vozu a nebát se sešlápnout plynový pedál, to už chce určitou dávku odvahy.
S ohledem na stálý vývoj vozů a zvyšující se bezpečnostní opatření padají názory, že současní piloti toto postavení poněkud ztrácejí. A zatímco trojnásobný světový šampion Lewis Hamilton je velice často nazýván superstar (nic nového pod sluncem, takhle označoval lord Hesketh svého pilota Jamese Hunta), Sebastian Vettel, který má ještě o titul více, veřejně prohlašuje, že nemá potřebu být označován hrdinou. Dokonce se odmítá otevřít světu na Twitteru nebo Instagramu.
"Jsem normální člověk jako všichni ostatní za volantem auta. Nejsem o nic lepší jen proto, že dokážu jet rychleji než jiní lidé. Nikomu jsem nezachránil život, proto nejsem žádným hrdinou," vyslovil Vettel svůj názor pro noviny Die Welt. Osmadvacetiletý dvojnásobný otec rovněž tvrdí, že se nehodlá řadit k "selfie" generaci. "Pořád se někde fotí, většinou sami sebe, to jde zcela mimo mě."
Co se týče moderní iterace sportu, ve kterém slavil značné úspěchy, Vettel přiznává, že k novým pravidlům má specifický přístup. "Nová pravidla jsou, řekněme, velmi futuristická. Vozy se staly z hlediska spotřeby efektivnější, ale jestli ještě vzrušují diváky a koneckonců i samotné piloty, v tom si vůbec nejsem jistý," podotkl Vettel a dodal, že se mu příslušná pravidla jeví jako příliš "neprůhledná".
Na otáku ohledně kvalifikačních dohadů v prvních dvou závodech Sebastian prohlásil, že to byla jedním slovem trapná záležitost. "Musíme být opatrní, abychom zcela neztratili ducha Formule 1. Od chvíle, kdy zde závodím, jsme pro zlepšení našeho sportu udělali hodně. S některými změnami jsme uspěli, u mnoha se to nepovedlo. Určité věci se jeví jako příliš umělé a diváci zjišťují, že je nejsou schopní přijmout," dodává Vettel.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.