Toro Rosso vstoupilo do Formule 1 v roce 2006 jako nástupnický subjekt velice populárního týmu Minardi. Stáj, působící jako "béčko" Red Bullu, má na svém kontě jedno vítězství, jinak na další velký výsledek zatím čeká.
Podle smělých představ by mohl průlom na stupně vítězů přijít už v této sezóně, předpokládá šéf týmu Franz Tost. Podle jeho názoru totiž stáj se sídlem ve Faenze od svého působení pod názvem Toro Rosso neměla během testů tak dobré výsledky. Max Verstappen a Carlos Sainz jr. absolvovali během testů v Barceloně dohromady 1049 kol, což je řadí na druhé místo za bezkonkurenční Mercedes. A to u Toro Rosso ztratili nemálo času, když se dlouho řešilo, s jakým motorem vůbec budou letos jezdit.
"Je to velice příjemné překvapení. Abych byl upřímný, s ohledem na naší pozici v posledních dvou třech měsících jsem něco podobného rozhodně nečekal. Museli jsme vynaložit hodně úsilí, aby STR11 byl včas připraven pro testy," vysvětluje obtížnou situaci Tost.
"Když jsem poprvé viděl naší převodovku a jak je zabudovávána do auta, pomyslel jsem si: »Jak, k čertu, vůbec posoudíme její spolehlivost?« Nejsou vidět všechny ty kabely a vedení, protože je to schované. Zatím to funguje dobře, ale také to musíme potvrdit v závodech. V tuto chvíli ale mohu říci, že jsem docela spokojený. Až dosud jsme absolvovali nejlepší přípravu a testování od doby, kdy Toro Rosso existuje, vždyť se nám podařilo najet tolik kol a shromáždit velké množství dat," pochvaluje si Tost.
Už dříve pronášel smělá rozhodnutí a dojem z testů je pochopitelně umocnil. "Z hlediska jezdeckého i technického a týmového si myslím, že jsme na hodně dobré úrovni. Už jsem řekl, že naším cílem je dosáhnout pátého místa v Poháru konstruktérů, a pokud chceme tento cíl naplnit, musíme odvést ve všech závodech dobré výkony a bodovat. A je třeba i někdy dosáhnout vrcholného umístění, tedy skončit mezi prvními pěti," nastiňuje strategii pro rok 2016 Tost.
Key: Nejlepší možný scénářTaké technický ředitel James Key byl překvapen spolehlivostí, kterou Toro Rosso STR11 v Barceloně vykazovalo. "Upřímně řečeno jsme vůbec netušili, jak se tu bude vůz prezentovat. Naší prioritou bylo, abychom se ujstili, že je co nejlépe na testy připraven. Největší překážkou je, když nemáte před samotnými testy dostatek času, to vám pak neumožní vyzkoušet různé varianty. Udělali jsme, co bylo v našich silách, nasbírali dostatek dat, ale člověk nikdy neví, dokud nebude na samotné závodní trati."
Key si především pochvaluje najeté kilometry, protože předpokládal daleko menší sumu. "Absolvovat při testech takovou vzdálenost je opravdu milým překvapením. Ne, že bychom očekávali nějakou katastrofu, ale také jsme netušili, že budeme v průměru schopní odjet kolem 130 kol denně," dodává Key.
Sainz jr. o Tostově vizi pochybujeJestliže Tost nedávno prohlásil, že jeho piloti budou schopni v roce 2016 několikrát stanout na stupních vítězů, ke kterým měli v loňském roce dvakrát blízko, ne všichni s tímto odhadem souhlasí. Toro Rosso přešlo od pohonné jednotky Renault na Ferrari, i když ta nebude v celém tomto roce inovována.
Max Verstappen proto tvrdí, že by Toro Rosso mělo naplno vlétnout do tohoto ročníku, aby získal určitou výhodu, než se ostatní týmy rozkoukají. Jeho stájový kolega Carlos Sainz jr. zastává poněkud střízlivější stanovisko a nevidí šéfovy vize jako reálné.
"Domnívám se, že šance dosáhnout na stupně vítězů je poměrně nízká. A za normální situace si myslím, že to bude prakticky nemožné. Mercedes a Ferrari jsou týmy z jiné planety, Williams a Red Bull by měl být s odstupem za nimi. Snažíme se dosáhnout pátého místa ve startovním poli, což je někde kolem devátého desátého místa, a odtud je na stupně vítězů daleko. Musely by nastat abnormální okolnosti," hodnotí šance svého týmu Sainz jr.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.