Po vysloveně prachmizerné sezóně 2015 vzhlížejí všichni, kterým leží McLaren na srdci, k letošnímu roku: vedení, piloti a fanoušci. Z mnoha zpráv, které jsme uvedli i na našem serveru, se předpokládá výkonnostní vzestup.
Jeho kvalita se ale hodnotí rezervovaně, opatrně se mluví i o možnosti, že se McLaren Honda, respektive jeho piloti, snad objeví na stupních vítězů. Někdejší testpilot, který hájil barvy McLarenu i v závodech, jehož vzpomínky na devítileté působení v této stáji jsme nedávno přinesli, se domnívá, že McLaren si na vítězství ještě bude muset počkat. Dejme tedy slovo Pedru de la Rosovi.
Pětačtyřicetiletý Španěl si nenechal testy v Barceloně ujít, přímo v paddocku Circuit de Catalunya odpověděl na otázku, zda se domnívá, že jeho krajan Fernando Alonso bude mít letos k dispozici vítězný vůz. "Musíme se pohybovat v realitě. McLaren letos žádný závod nevyhraje. Je mnohem lepší, začal velice dobře, ale spokojme se s tím, že postoupí z třetí části kvalifikace a bude útočit na stupně vítězů," uvedl de la Rosa pro Radio Murcia.
Stejně jako u Ferrari by se měl tým zaměřit na zkracování odstupu od Mercedesu. "Domnívám se, že letos budou pravidelně vyhrávat čtyři vozy: dva Mercedesy a dvě Ferrari. Jsou před ostatními hodně vpředu. Osobně mě překvapilo, že tak velký tým jako Ferrari tak brzo odkryl své karty, předvedl dobré časy a nijak svůj potenciál neskrývá."
Pedro rovněž pohovořil o své kariéře, přičemž tu v F1 označil jako uzavřenou, ale o potenciální možnosti se prezentovat v kategorii sportovních vozů a startovat v Le Mans stále uvažuje. "Pokud budu moci, tak se na trati objevím, i když mi bude stodvacet," žertuje Španěl. "Je to podobné jako s Fernandem. Zdvořile řečeno jsou spekulace o jeho odchodu do závodního důchodu hloupé, zvláště když si uvědomíme, co pro McLaren dělá."
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.