Poslední americký mistr světa je považován za ikonu motoristického sportu, je také znám jako perfektní profesionál, který jednal v duchu smluv a neměnil svá rozhodnutí podle momentálních úspěchů. K F1 má stále vřelý vztah a často a rád dění kolem ní komentuje.
Není to zase tak dávno, o něco více než čtvrt roku, kdy Mario vyslovil názor, že by Formuli 1 neměla postihnout žádná revoluce. Hovořil o změnách, ale nazýval je přizpůsobením, ne tendencí obrátit všechno naruby jen proto, aby se něco změnilo.
Nyní se pětasedmdesátiletý rodák z italské Montony (do USA se s rodiči přestěhoval ve 14 letech) nechal slyšet, že schvaluje některé chystané změny a předpokládá, že s nimi bude F1 úspěšnější. "Vždy budou existovat lidé, kteří budou tvrdit »Za starých časů to bylo nejlepší«, ale pořád je lepší se mít na co těšit. Slavné dny F1 prožíváme i nyní. Těší se oblibě po celém světě a po technologické stránce je na samotné hranici. Moc se mi líbí, kam se za ta léta posunula, co bych dal za to, aby mi bylo o třicet méně a mohl znovu usednout do kokpitu," vyznává se Andretti.
Neznamená to však, že by tento veterán, šampion F1 i zámořských formulových sérii neměl některé drobné připomínky. "Jak vám každý bývalý pilot přizná, vždy by chtěl mít silnější vůz. Chceme prostě zvládat větší energii a fanoušci touží po rychlejších autech. V roce 1980 produkovaly motory zvuk, který bych nazval operní hudbou, jenže optimalizace pohonných jednotek je nutná, proto nyní máme hybridní motory. Říká se, že je obtížnější se s nimi vypořádat, což je předmětem většího zájmu a vytváří obtížnější pozici pro ty, kteří nemají takový talent," pokračuje mistr světa F1 z roku 1978.
Zároveň dodává, že spoléhat jenom na technologii nelze, musí se víc udělat pro zajištění strhující podívané pro fanoušky. "Formule 1 by se měla snažit být vstřícnější k médiím. Třeba ve čtvrtek před tréninky zajistit pro diváky autogramiádu. Nesmíme zapomínat, že fanoušci jsou nesmírně důležití," připomíná Andretti, že podobná záležitost se děje v IndyCar nebo NASCAR.
Mario, jehož odkaz dále nesou jeho potomci se domnívá, že navzdory rozdílnému stylu jízdy a technologiím by mistři jeho éry ve srovnáním s dnešními piloty obstáli. "Šampióni dneška by mohli být mistry i za deset let a naopak. Bylo by skvělé vidět na startovním roštu obě generace, ale to bohužel není možné."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
