Ztráta pozic pro Mercedes: Russell a Antonelli potrestáni za chybu v pitlane

Piloti Mercedesu George Russell a Andrea Kimi Antonelli obdrželi penalizaci v podobě ztráty jednoho místa na startovním roštu za přestupek během kvalifikace na Velkou cenu Bahrajnu.

Russell přišel o své místo v první řadě, které připadlo Charlesi Leclercovi, zatímco Pierre Gasly z Alpine se posunul na čtvrté místo na úkor Antonelliho.

Po červené vlajce v Q2, která byla vyvolána nehodou Estebana Ocona z Haasu, byli oba jezdci Mercedesu vysláni do boxové uličky ještě předtím, než byl oficiálně oznámen čas restartu. Tento postup je v rozporu s platnými sportovními předpisy. Výsledkem bylo, že oba piloti obdrželi penalizaci v podobě ztráty jednoho místa na startu pro nedělní závod.

V rozhodnutí FIA závodní komisaři uvedli, že šéf trackside inženýringu Mercedesu, Andrew Shovlin, přiznal chybu při interpretaci zpráv z časomíry od závodní kontroly. Chybný výklad zprávy na obrazovce o "odhadovaném čase restartu" vedl k tomu, že jezdci byli neúmyslně vypuštěni do boxové uličky.

Shovlin tvrdil, že v tomto případě nebyla získána žádná sportovní výhoda, protože zbývalo dost času (11 minut) pro ostatní týmy, aby provedly své plány na kolo. Komisaři však uvedli, že tento krok mohl dát Mercedesu výhodu, protože umožnil týmu realizovat svůj plán, zatímco jiní jezdci neměli čas na podobné kolo.

Místo pokuty byla udělena penalizace v podobě ztráty jednoho místa, což má stanovit precedens a odradit týmy od předčasného vypuštění vozů do boxové uličky v budoucnosti. FIA vysvětlila, že sportovní penalizace byla nutná, aby se v budoucnu předešlo podobným chybám, protože pokuty by nemusely dostatečně odradit týmy od porušování pravidel.

Komisaři rovněž poznamenali, že i přesto, že šlo o "neúmyslnou a opravdovou chybu", je třeba mít na paměti, že v případě opakování tohoto přestupku mohou následovat přísnější tresty.

Na startovním roštu se tedy postaví na druhém místě Charles Leclerc a na čtvrtém Pierre Gasly.