Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Budoucnost Maxe Verstappena patří i nadále k nejdiskutovanějším tématům v paddocku. Red Bull letos nedokáže držet krok s Mercedesem a stále častěji se proto spekuluje o tom, zda čtyřnásobný mistr světa nebude hledat nové působiště.
Nejčastěji byl Verstappen spojován právě s Mercedesem, který vede Toto Wolff. V poslední době se však jako další možná alternativa začal zmiňovat také McLaren. Steiner ovšem upozorňuje, že výběr pro Verstappena nemusí být zdaleka tak jednoduchý.
„Kdybyste se mě zeptali před třemi nebo čtyřmi dny, řekl bych, že přechod k McLarenu je krokem do strany. Po Velké ceně Maďarska už možná není,“ řekl Steiner v podcastu Up To Speed.
Podle bývalého šéfa Haasu by Verstappen při případném odchodu z Red Bullu logicky hledal tým, který mu nabídne lepší podmínky. Jenže takových možností je podle Steinera velmi málo.
„Pokud Max někam odejde, samozřejmě chce jít někam, kde to bude lepší než Red Bull. A kolem není mnoho týmů, které jsou lepší než Red Bull,“ vysvětlil Steiner.
Red Bull sice podle něj momentálně není na úrovni, na jaké se nacházel během svých nejdominantnějších sezon, stále však patří mezi absolutní špičku formule 1. Verstappen by tak při změně týmu musel velmi pečlivě zvažovat, zda by si skutečně polepšil.
Ferrari podle Steinera v tuto chvíli nepředstavuje reálnou možnost, protože jeho jezdecká sestava je obsazená. Nejzajímavější situace proto podle něj panuje u Mercedesu.
Právě zde totiž Steiner vidí důvod, proč už Verstappen nemusí být pro tým tak lákavým cílem jako v minulosti. Mercedes má totiž podle něj vlastní odpověď v podobě Kimiho Antonelliho.
„V Mercedesu podle mě nyní našli nového Maxe Verstappena. Takže možná v tuto chvíli skutečného Maxe Verstappena nepotřebují,“ prohlásil Steiner.
Antonelli se během své krátké kariéry v F1 rychle zařadil mezi nejvýraznější mladé talenty. Jeho výkony podle Steinera mohou Mercedes přesvědčit, že nemusí kvůli budoucnosti týmu hledat hotovou hvězdu, když už jednu potenciální superstar má ve vlastních řadách.
Steiner zároveň připomněl další důležitý faktor, který může Verstappenovo rozhodování ovlivnit. Red Bull má vlastní pohonnou jednotku, zatímco McLaren je zákaznickým týmem Mercedesu. To podle něj dává Red Bullu strategickou výhodu.
„Red Bull má jednu výhodu. Nyní má vlastní motor, což je výhoda. McLaren si vede velmi dobře se zákaznickým motorem Mercedesu, ale nakonec by to byla pro Maxe jediná možnost. A ani nevím, jestli tato možnost vůbec existuje,“ uvedl Steiner.
Pokud by tedy Verstappen skutečně opustil Red Bull, jeho cílem by podle Steinera musel být tým, který je schopen okamžitě bojovat o nejvyšší příčky. „Pokud Max někam odejde, chce jít do nejlepšího týmu, který je k dispozici,“ uzavřel.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.
Esteban Ocon po sezoně 2026 opustí Haas a před rokem 2027 bude hledat nové angažmá. Volných míst na roštu už příliš nezbývá. Francouz letos získal 38 bodů a jen dvakrát se umístil v první desítce.
