Lewis Hamilton vyhlíží návrat na stupně vítězů. Mexiko může Ferrari nabídnout výhodu

Lewis Hamilton přijíždí do Mexika s nadějí, že se Ferrari podaří navázat na nedávné výkony a znovu se zapojit do bojů o stupně vítězů. Britský závodník věří, že tamní podmínky by italské stáji mohly vyhovovat. Letošní technická pravidla však přinášejí řadu změn, které se projeví také na chování monopostů na vysokohorském okruhu.

Nová generace vozů disponuje výrazně menším aerodynamickým přítlakem než její předchůdci. Na okruhu Autódromo Hermanos Rodríguez bude tento rozdíl ještě znatelnější. Mexická trať se totiž nachází ve vysoké nadmořské výšce, kde je vzduch řidší a monoposty kvůli tomu nedokážou vytvořit tolik přítlačné síly jako na většině ostatních okruhů.

Týmy sice budou pracovat s maximálním možným přítlakem, jeho účinek však bude kvůli nízké hustotě vzduchu omezený. S touto komplikací se budou muset vypořádat všichni jezdci bez ohledu na výkonnost jejich vozů. Hamilton proto očekává, že letošní závod nabídne oproti minulým ročníkům poněkud odlišný zážitek.

Změnu podle něj dobře ilustruje také srovnání s Monzou. Na italském okruhu týmy tradičně volí nastavení s nízkým přítlakem, aby dosáhly co nejvyšší rychlosti na dlouhých rovinkách. V Mexiku však bude jeho úroveň ještě nižší kvůli samotným podmínkám v nadmořské výšce.

„Někdo právě říkal, že by to mohlo našemu vozu vyhovovat, ale sám vůbec nevím. Všichni budeme využívat maximální přítlak. Pro každého z nás to bude nezvyklá zkušenost, protože ho budeme mít přibližně o 25 až 30 procent méně než při poslední návštěvě této tratě nebo například v Monze,“ vysvětlil Hamilton.

Přesto má britský pilot důvod k optimismu. Ferrari by podle něj mohlo být v Mexiku konkurenceschopné, pokud se mu podaří správně pracovat s pneumatikami. Jejich zahřátí na optimální teplotu a udržení v ideálním pracovním rozmezí bude jedním z klíčových faktorů celého víkendu.

„Pokud se nám podaří dostat pneumatiky do správného pracovního okna, myslím, že by náš vůz měl být v Mexiku konkurenceschopný,“ uvedl sedminásobný mistr světa.

Specifická nadmořská výška může Ferrari pomoci také z hlediska maximální rychlosti. Řidší vzduch totiž znamená menší aerodynamický odpor, a monoposty tak na rovinkách nemusí ztrácet tolik rychlosti jako na okruzích v nižších polohách. Hamilton doufá, že právě tento faktor zmírní případné nevýhody, které by jinak mohly jeho tým brzdit.

„Vzhledem k vysoké nadmořské výšce snad nebude maximální rychlost tolik ovlivněna jako na některých jiných místech, kde je kvůli hustšímu vzduchu aerodynamický odpor výraznější,“ dodal Brit.

Ferrari může před mexickým víkendem čerpat sebevědomí také z výsledků Charlese Leclerca. Monacký závodník skončil v obou předchozích závodech na druhém místě a potvrdil, že vůz italské stáje dokáže držet krok s nejrychlejšími soupeři. Hamilton by na jeho výkony rád navázal a rovněž se vrátil do boje o přední příčky.

Jeho vlastní výsledky však v posledních týdnech nebyly tak přesvědčivé. Z uplynulých devíti závodů si připsal pouze jedno pódiové umístění. Velká cena Mexika tak představuje další příležitost, jak nepříznivou bilanci změnit a přiblížit se výkonům týmového kolegy.

Hamilton zároveň doufá, že Ferrari dokáže navázat na formu, kterou předvedlo při loňské návštěvě mexického okruhu. Sám si ale uvědomuje, že letošní monoposty se kvůli změněným pravidlům chovají jinak. Výsledek z předchozí sezony proto nemusí být spolehlivým měřítkem současné výkonnosti.

„Doufám, že dokážeme pokračovat ve výkonech, které jsme předvedli loni, a přeneseme si tehdejší formu také do tohoto víkendu,“ uzavřel Hamilton.