Ostřílený závodník francouzského továrního týmu stále čeká na svoje první stupně vítězů ve Formuli 1. Blízko k nim byl v Německu, ale po chybě mu pódium opět proteklo mezi prsty.
Nico Hülkenberg je ve Formuli 1 držitelem primátu o který zřejmě nikdo tak úplně nestojí. Jednatřicetiletý pilot absolvoval již hodně přes sto závodů v královské disciplíně motorsportu, avšak na pódium stále čeká.
Byl k němu už několikrát velmi blízko, nicméně zdá se, že tato meta je mu zakletá. Naposledy mohl zkušený Němec smůlu prolomit při závodu na německé půdě, když jeho část odjel fantasticky, vypadalo to na jízdu pro stupně vítězů. Pak ale přišla chyba, která jezdci Renaultu vystavila stopku.
Osudnou se mu stala zatáčka v závěrečné části okruhu, ta samá, jenž ze závodu vyřadila Charlese Leclerca a mnoho času v ní ztratil rovněž Carlos Sainz. Hülkenberg přitom souhlasí se slovy svého monackého soupeře o nevyhovujících podmínkách této pasáže okruhu.
„Myslím, že až do toho osudového momentu jsme jeli skvělý závod. S týmem jsme udělali správná rozhodnutí ohledně strategie, ale viděli jste, jak to nakonec dopadlo. V té zatáčce prostě nebyla žádná přilnavost, jakmile jste vyjeli ven, stali jste se pouhými pasažéry."
„Byl to konec. Poté, co jsem vyjel z dráhy, jel jsem už jen rovně, v tom zlomku času, který mi zbýval jsem zkusil vše, ale nestačilo to,“ pokračuje pilot francouzské stáje.
O celé události si promluvil také s ředitelem závodu Michaelem Masim, ten byl s německými únikovými zónami těsně po závodě spokojen. „Podle mě už názor změnil, stačí se podívat na televizní záběry, nic jiného nepotřebujete“, pravil dále Němec a dodal „Myslím si, že ta bolest z Německa ve mně ještě chvíli přetrvá, je to hluboké“.
Hülkenberga navíc může jeho chyba přijít pěkně draho. Přišla totiž zřejmě v tu nejméně vhodnou chvíli. Před pár týdny se začalo spekulovat o možném nástupu Estebana Ocona k francouzské automobilce, místo by mu zřejmě musel uvolnit právě jednatřicetiletý německý závodník.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.