Velké ambice před začátkem sezóny, kvalitní vstup do prvního závodu, který americkému týmu zhatily vlastní chyby v depu. Dostavilo se rozčarování a ve stáji zavládl názor, že na soupeření se samotnou špičkou je třeba si řádně zvyknout.
Drahocenné body ztracené v Austrálii a Bahrajnu, rovněž v Baku se závod nevyvedl podle představ, to když Grosjean havaroval v době, kdy byl šestý a Magnussen musel na body zapomenout po několika drobných incidentech - to je dosavadní výsledek ze čtyř závodů letošní sezóny. Naděje vkládané v typ VF-18 se tedy zatím nepotvrdily, i když z větší části jsou nevalné výsledky spíše důsledkem chyb než aby je zapříčinila malá nespolehlivost.
"V současné době se nám nedaří všechno patřičně sladit. V Austrálii nás zradily pit-stopy, zaměřili jsme se na ně - pak už s nimi nebyl problém. Teď potřebujeme, aby se všechno sešlo v jednom závodě. Daří se nám téměř všechno, ale pak nám chybí třeba jedna maličkost. Asi nám chybí ta schopnost hrát si s velkými kluky, musíme se to naučit, protože už přeci jenom závodíme třetím rokem. Není to výmluva nebo ospravedlnění, nýbrž realita. Asi bude potřeba, abychom trochu přitvrdili. Myslím, že jsme dost ostří, ale pořád jsme všechno nepropojili. Až se nám to podaří, tak zazáříme," vyznává se z pocitů manažer Günther Steiner.
Výroky manažera týmu Haas jsou odrazem Grosjeanova tvrzení po posledním závodě v Baku, kdy Francouz prohlásil, že provedení ze začátku sezóny nebylo dostatečně dobré k boji ve vyšších sférách startovního roštu.
"Pokoušíme se poprvé začlenit se do ligy »velkých kluků«, kde každý omyl draze zaplatíte. Tým vyprodukoval vůz, který byl pravděpodobně čtvrtý nejrychlejší - možné to neplatí tady v Baku, ale obecně čtvrtý nejrychlejší, takže si tým musí zvyknout, že se posune o něco výš. A když se na tuto úroveň dostanete, najednou zjistíte, jaké maličkosti vám mohou chybět. S ohledem na naše malé zkušenosti a fakt, že se poprvé pokoušíme proniknout do samé špičky nám pořád pár krůčků chybí," komentuje situaci Grosjean.
Steiner byl po závodě dotazován, jak hodnotí kvality svých pilotů a zejména s ohledem na poslední závod stále tvrdí, že se mohou řadit mezi užší špičku. Server motorsport.com připomněl Grosjeanovu havárii a trest Magnussena po manévru vůči Gaslymu - Steiner nicméně stále tvrdí, že o schopnostech svých chlapců nepochybuje.
"Romainova nehoda nejspíš nebyla to, co od někoho očekáváte. Obecně si myslím, že plně nevyužíváme potenciál vozu, abychom dojížděli na bodech. Máme na to, abychom byli podstatně výš. Vidí to všichni, protože vůz je opravdu velmi dobrý. Startovali jsme poslední a najednou jsme byli osmí za Pérezem. Bylo to o rychlosti, protože všichni jeli na jednu zastávku. Pak vyjel safety car, poskočili jsme na šestou příčku - a nakonec odjíždíme s prázdnou," lamentoval Steiner.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.