Honda se letošní pohonnou jednotku ponechá i pro sezónu 2018 jako záložní, pokud by se objevily potíže s její novou specifikací. Spolupráci s externími odborníky vítá a v příštím roce ji hodlá ještě rozšířit.
Před rokem během zimy japonská automobilka ve snaze dohnat svou ztrátu na soupeře kompletně přepracovala svou pohonnou jednotku, ale hned při první jízdě se objevil problém s olejovým systémem a bylo po radosti. Potvrdilo se, že spolehlivost je stále špatná, do prvních závodů šel McLaren navíc ještě s nižším výkonem, než měl v roce 2016. V létě došlo k předčasnému rozchodu, Honda tak bude pohánět Toro Rosso.
Starý motor záložním plánem pro začátek sezóny s Toro RossoPro začátek sezóny bude mít možnost použít pro počáteční závody s italským týmem letošní pohonnou jednotku, pokud se v předsezónních testech nepodaří prokázat dostatečnou spolehlivost nové verze.
"Je to velkou pomocí [držet se stejného konceptu]," říká odcházející šéf F1 projektu Hondy Jusuke Hasegawa pro Autosport. "Potřebujeme více výkonnosti a spolehlivosti. V této fázi sezóny to je mnohem lepší."
"Ještě jsme nerozhodli o kompletní specifikaci pro příští rok, máme však alespoň záložní plán, kterým je současný motor. Jsem si proto jistý, že příští sezónu můžeme odstartovat dobře. Koncept motoru jsme letos oproti loňsku upravili. Není pochyb o tom, že šlo pro nás o nezbytnou aktualizaci."
Kompletní přepracování bylo správné, nezbylo však dost času"Myslíme si, že šlo o správný směr. Největším problémem bylo to, že jsme motor nedali dohromady včas pro zimní testován. I když jsme se pokoušeli o dobrou věc, potřebovali jsme na její dokončení více času," vysvětluje Hasegawa příčinu potíží na začátku roku 2017.
Je ale přesvědčený o tom, že Honda dokáže své soupeře dostihnout: "Zvolili jsme téměř stejný koncept jako ostatní soupeři, takže z tohoto pohledu není důvod, proč bychom je nemohli dohnat." Ke spolupráci letos také konečně přizvala odborníky zvnějšku, aby ji pomohly s vylepšováním pohonné jednotky, jednotlivce ale nechce jmenovat. Příští rok s nimi hodlá spolupráci ještě rozšířit.
Honda se externí pomoci nebrání, hodlá ji více využívat"Navázali jsme mnoho spoluprací s dalšími partnery, jejich identitu ale obvykle neodhalujeme. Pozorujeme výsledky tohoto projektu. Budeme v nich pokračovat. Není důvod je ukončovat. Dokonce je musíme spíše rozšiřovat. Chápu, že většina lidí si myslí, že Honda se pokoušela dělat si věci vlastními silami. Ale to není pravda.
Rádi jsme pozvali zdroje z vnějšku, a stále to děláme. Samozřejmě, že to má svá omezení a překážky, jako například tu jazykovou, geografickou či rozdílné položky, takže to není snadné. Musíme zvýšit naší domácí výkonnost. Nemáme námitky proti nabírání vnějších zdrojů. Přirozeně jich přibývá," dodává Hasegawa.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.