Fernando Alonso se na počátku letošní sezóny Formule 1 cítil být pokořen kvůli tomu, s jakou pohonnou jednotkou přišla po zimě Honda. Místo kýženého pokroku došlo k nečekanému zhoršení výkonnosti i spolehlivosti.
Zatímco v sezóně 2016 skončil McLaren mezi konstruktéry šestý a letos chtěl atakovat pódia, během předsezónních testů nového motoru si uvědomil, že jej opět čeká dlouhý, katastrofální ročník. Obzvlášť těžké to bylo pro španělskou hvězdu týmu - pro Alonsa.
"Jako závodník se během zimu duševně připravuje. V mysli si představuje, jaká by měla sezóna být, což ho ještě více motivuje, protože se snaží držet svých vlastních cílů. Když se tedy objevíte v Barceloně a jste ve výkonnosti motoru pozadu, tak jde o směsici smutku, pokoření a frustrace. Není to dobré," přibližuje pro Autosport závodní ředitel Eric Boullier.
Alonso sám přiznal, že udělal pěstí díru do stěny motorhomu McLarenu, když byl sestřelen v první zatáčce Velké ceny Singapuru, která jejich vozu seděla a kde měl dosáhnout svého nejlepšího výsledku v sezóně.
"Občas ze sebe svou frustraci musí dostat, ale takový už byl v minulosti, kdy závody dokonce vyhrával. Po závodě je tak napjatý. V Singapuru to bylo stejné. Má v sobě ten hněv, protože ví, že má na víc. Ví, že může být tím nejlepším a potřebuje to ukázat. A i když vyhraje, taky vrazí do zdi," pokračuje Boullier.
Podle něj bude Fernando příští rok ještě lepší, pokud se McLaren zlepší a bude jezdit opět vpředu, v což s pohonnou jednotkou Renault pevně doufá: "Já ho přirovnávám k žralokovi. Když cítí krev, tak jde přímo po ní."
"A proto když věří, že může stát na pódiu nebo být dostatečně rychlý na to, aby se na něj dostal, tak nikomu nenechá ani centimetr. Tým proto bude pod tlakem, jde ale o dobrý tlak," dodává závodní ředitel McLarenu.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.