Když se Nico Rosberg loni rozhodl pět dní po zisku mistrovského titulu zcela nečekaně ukončit svou kariéru, způsobil tím lidem ve vedení Mercedesu nemalý počet vrásek. Protože podobnou situaci nikdy nelze vyloučit, musí být u třícípých hvězd připraveni na vše.
Jak už bylo řečeno, nic nenaznačovalo tomu, že tehdy jedenatřicetiletý syn mistra světa Keke Rosberga (dobyl svůj největší výsledek v F1 v roce 1982) dá F1 vale, vždyť na konci června v minulém roce uvedl nevýkonný ředitel Mercedesu Niki Lauda, že v podstatě byla potvrzena dvouletá smlouva. Stejný Lauda pak o pět měsíců později konstatoval, že tým vypadá jako spolek blbců.
Každopádně tehdy nebyl Mercedes na podobnou situaci připraven, proto si z ní nyní chce vzít ponaučení. Po delších průtazích nakonec přišel do týmu Valtteri Bottas s jednoročním kontraktem, ovšem délka jeho působení v týmu třícípé hvězdy je stále ještě pod pláštěm otazníků, i když se Fin dokázal velmi dobře integrovat a má na svém kontě už dva vyhrané závody. Lewis Hamilton je u týmu smluvně vázán do konce roku 2018, ale po loňské skutečnosti se chce šéf týmu Toto Wolff pojistit proti případnému opakování situace jako u Rosberga.
"Ve Formuli 1 jsou jisté dílčí body, které musíte mít na zřeteli, takový plán B. Pokud je podepsaný kontrakt, ještě to nutně neznamená, že dopadne tak, jak byl sepsán. Všechno se může změnit. Nyní máme plán A, ale velkou roli mohou hrát i následné okolnosti, protože trh s piloty projde v letech 2018 a 2019 velkými změnami. Takže je důležité zvážit i plán B či dokonce C," prohlásil Toto Wolff.
Některým pilotům doběhne kontrakt na konci této sezóny nebo v závěru té příští. Už od konce roku 2016 se neustále zvažují různé varianty a možnosti, kdo by od koho mohl odejít a kam zamířit. A právě s ohledem na smlouvy jsou hlavními tématy takových diskusí především špičkoví piloti. Wolff po určité době přiznává, že tým je spokojen s angažováním Bottase poté, co se Pascal Wehrlein ukázal být jako stále nedostatečně zkušený.
"Jde o komplexní záležitost. Jde totiž o dost eventualit, kam by ten který pilot mohl zamířit. Určitě tu je hrstka šikovných pilotů, kteří by mohli za Mercedes závodit. Takže musíme zvážit všechny případné scénáře. Rozhodování je velmi těžké. Je snadné řešit problémy, když jsou signalizovány dopředu, ale Nicovo rozhodnutí přišlo zčistajasna ve chvíli, kdy už většina týmů měla smluvně zavázané jezdce na další rok. Proto to nebylo jednoduché. Věděli jsme, že Pascal je jednou z variant, ale pořád je ještě příliš mladý, abychom ho posadili do auta schopného vítězit a nechat ho soupeřit s nejlepším pilotem v závodním poli. Valtteri byl náš primární kandidát, ale Williams si ho klidně mohl ponechat. A to nebyl jediný faktor. Záležitost měla více aspektů - zda bude odsouhlasena finanční kompenzace Williamsu. Co bude s Pascalem? A ještě ukončení Nicova kontraktu. Nakonec se prokázalo, že námi zvolené řešení bylo opravdu dobré," zdůrazňuje Wolff.
Charles Leclerc po FP2 poznamenal, že Mercedes postupně odhaluje svůj potenciál. Tým obsadil dvě z prvních tří příček, což podle něj naznačuje, že jejich tempo může být během víkendu ještě silnější.
Max Verstappen přiznal, že tým má před sebou ještě práci, ale současná situace ho nijak nepřekvapuje. Zdůraznil také, že jeho přístup zůstává klidný a realistický.
Adrian Newey přiznal, že Fernando Alonso prochází těžkým obdobím kvůli problémům Aston Martinu a motoru Honda.
Domácí hvězda Oscar Piastri nadchla fanoušky, když v pátečním druhém tréninku na GP Austrálie zajela nejrychlejší kolo. Zároveň se ukázalo, že tlak na výkon a nové nastavení monopostů přineslo řadu problémů pro ostatní jezdce.
Úvodní trénink sezóny Formule 1 2026 nabídl souboj o nejrychlejší čas mezi Charlesem Leclercem a Maxem Verstappenem, zatímco konečné výsledky patřily Ferrari, které obsadilo první dvě příčky.
Návrat Valtteri Bottas do paddocku Formule 1 přinesl nečekanou úlevu. Pětimístný trest na startovním roštu, který měl původně nést do sezony 2026, totiž nakonec zmizel.
Max Verstappen před úvodním závodem sezony v Austrálii přiznal, že neví, kde se Red Bull skutečně výkonnostně nachází, a upozornil, že jejich RB22 zatím není nejrychlejším vozem na startovním roštu.
Bezpečnostní opatření omezí výkon jezdců Aston Martinu v nedělní Velké ceně Austrálie. Fernando Alonso a Lance Stroll nebudou moci podat maximální výkon, což může ovlivnit průběh celé sezony.
Eskalace konfliktu na Blízkém východě ohrožuje závody Formule 1 v Bahrajnu a Saúdské Arábii naplánované na duben 2026. FIA a organizátoři situaci sledují a kladou důraz na bezpečnost, přičemž v případě zrušení závodů by bylo nutné rychle najít náhradní tratě.
Lewis Hamilton z Ferrari veřejně oznámil, že má ADHD, a zdůraznil, že otevřeně mluvit o mentálním zdraví je pro něj důležité. Jeho krok přichází v době, kdy psychické zdraví a neurodiverzita získávají ve sportu stále větší pozornost.
Palivo Petronas používané týmem Mercedes bylo podle dostupných informací homologováno FIA těsně před Velkou cenou Austrálie. Oficiální schválení tak mělo přijít doslova na poslední chvíli před startem sezóny.
Frédéric Vasseur naznačil, že předsezónní testy přinesly příjemné překvapení a odhalily, že vozy pro sezonu 2026 mají nečekanou rychlost. Podle něj se však teprve na trati ukáže, kdo dokáže využít jejich potenciál naplno.