Partnerství McLarenu a Hondy se podle výkonného ředitele Zaka Browna do kritického bodu. Brzy padne rozhodnutí pro další období: pokračovat s japonskou automobilkou nebo se stát znovu zákaznickým týmem, nejspíše Mercedsesu?
Rozchod s Hondou je nyní reálnou možností. Slíbené vylepšení motoru totiž do Kanady nedorazí a kdy bude, to zatím motorový partner McLarenu zatím nedokáže říct. McLaren doposud stále chtěl s Hondou vyhrát šampionát, nyní se ale objevují vážné obavy o tom, zda to vůbec bude možné.
"Honda pracuje velmi tvrdě, zdá se však být trochu ztracená. Teprve teď nám bylo řečeno, že připravované vylepšení [pro Montreal] mít nebudeme... a nedostali jsme ani definitivní termín, což vzbuzuje obavy, protože bolest je velká a my nemůžeme sedět donekonečna na místě," uvádí Brown.
"Netrpělivě jsme toto vylepšení očekávali, stejně tak naši piloti. Je to velké zklamání, že nedorazí. Nejde o nedostatek úsilí, ale trápí se s tím, aby to dali dohromady," pokračuje zklamaně ředitel McLarenu, druhého nejstaršího a nejúspěšnějšího týmu v F1 po Ferrari.
Podle Fernanda Alonsa, jehož budoucnost je nejistá, má McLaren "jediný problém, a tím je pohonná jednotka. Není spolehlivá a nemá výkon," postěžoval si nedávno.
Britský tým spěje podle Browna ke klíčovému rozhodnutí: "Výkonný výbor nám dal pokyny. Nevstoupíme do dalšího ročníku, jako je tento, doufám. Nechci zabíhat do detailů ohledně našich možností. Upřednostnili bychom vyhrát titul s Hondou. Ale zároveň potřebujete učinit rozhodnutí, zda je to možná. A o tom máme vážné pochybnosti. Scházející vylepšení, vylepšení neposkytující úroveň, která byla slíbená, to má své hranice. A už jsme téměř na hranici našeho limitu."
McLaren už o případných dodávkách pohonných jednotek jednal s Mercedesem. "Všechno se to sejde. Je spousta věcí, která ovlivní toto rozhodnutí, a my se nyní dostáváme na rozcestí," komentuje Brown.
Spolupracovat exkluzivně s Hondou podle něj bylo "100% správné. Žel to nefunguje. Rok ve Formuli 1 je věčnost. Tři roky jsou dekáda. A takto zkrátka nemůžete pokračovat věčně."
"Můžete vítězit se zákaznickým motorem? Já myslím, že ano," připouští přechod na Mercedesy. Honda sice přispívá do rozpočtu McLarenu částkou kolem 100 milionů dolarů, tým však za poslední tři roky přišel o spoustu peněz od sponzorů a případných odměn.
"Když se vlastně podíváte na dopad ztráty peněz od FOM a ztrátu sponzorství, začíná se komerční užitek toho, co Honda přináší na stůl, vytrácet. A když půjdete po čistých částkách, tak to nemá až takový komerční přínos, jak to zvenčí může vypadat," dodává otevřeně Brown.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Španělska v Madridu. Kimiho Antonelliho porazil v dramatickém závěru kvalifikace o pouhých 0,011 sekundy. Max Verstappen skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý a George Russell šestý.
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový madridský okruh Madring. Lewis Hamilton ale význam filmovacího dne zpochybnil. Kvůli přísným omezením podle něj stáj získala jen minimum užitečných poznatků.
Aston Martin před premiérou Velké ceny Španělska v Madridu krotí očekávání. Mike Krack upozorňuje, že nový okruh sice může přinést nečekané situace, dosavadní výsledky týmu ale podle něj nedávají důvod věřit v postup do Q3.
Kimi Antonelli letos ve formuli 1 září a podle Karuna Chandhoka mu výrazně pomohlo, že se nevydal cestou Ferrari. Mercedes ho podle bývalého pilota uchránil před obrovským tlakem, který by jako italská hvězda Scuderie musel od začátku kariéry zvládat.
Max Verstappen před prodloužením smlouvy s Red Bullem zvažoval i konkurenční nabídky. Spojován byl s Mercedesem a McLarenem, nakonec však zůstal až do roku 2030. Nyní vysvětlil, proč dál věří své stáji.
Charles Leclerc se s Velkou cenou Itálie rozloučil už ve druhém kole. Při souboji s Oscarem Piastrim vyjel v Parabolice mimo trať, najel na kryt kanálku a následně ve vysoké rychlosti havaroval. David Coulthard následně upozornil na jeho občasné „výpadky“, které podle něj vedou k drahým chybám.