První předsezónní test odhalil, že McLarenu i přes pokroky Hondy s jejich pohonnou jednotkou podle závodního ředitele Erica Boulliera stále schází rychlost.
Kromě výkonnosti britský tým postrádal v závěru prvního předsezónního testu i spolehlivost - ve středu skončil předčasně kvůli úniku hydrauliky a Fernando Alonso po výměně motoru ujel ve středu jen tři kola: na vině byla těžko dohledatelný únik chladicí kapaliny.
Boullier výkonnost nového McLarenu MP4-31 s vylepšenou Hondou pro Autosport komentoval slovy: "Rozhodně odstranili ten hlavní problém, který jsme měli minulý ro, což bylo využívání energie. Stále však nejsme na výkonnostní úrovni Mercedesu a Ferrari, proto je před námi ještě hodně práce."
"Ale po problémech z minulého roku byl minulý týden spíše o tom, abychom dokázali jezdit. Na voze jsme potřebovali zkontrolovat spoustu věcí, dostat je z auta a poslat je zpět do továrny," pokračuje Boullier, jehož tým na okruhu zůstal i v pátek a v sobotu - s vozem MP4-31 absolvoval natáčecí dny.
"Po skončení minulé sezóny v listopadu až do začátku testování jsme mohli pracovat jen na simulacích. To znamená, že se po celou dobu můžete odchylovat od pravdy. Nyní se tedy pravda vrací zpět do systému. To nám umožňuje zajistit dobrou korelaci. Víme, jak na tom jsme a kudy se ubíráme. Druhý test bude zajímavý, protože všichni budou muset v určitou chvíli absolvovat simulaci závodů a kvalifikační jízdy, pak začneme nabírat rychlost," říká závodní ředitel McLarenu.
Ten letos jediný cíl: rychlý pokrok. "Celý McLaren je o vítězstvích, pokud tedy nevyhráváme, pak selháváme. To je teorie, proto do toho musíme dát vše, abychom vyhrávali. Pokud dokážeme dělat velké pokroky správným směrem a zrychlovat mnohem více než ostatní, pak to znamená, že jsme na správné cestě.
"Pro tuto sezónu to nemusí být vítězství, nemusí to být pódia - to by mohlo být příliš mnoho příliš brzy. Špatnou věcí je vyvozovat nesprávná očekávání. My je nemůžeme zvyšovat příliš, jinak bychom zcela propadli," myslí si Boullier.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.