Sportovní program Hondy čekají velké změny poté, co na konci února opustí svou pozici sportovní ředitel Jasuhisa Araj.
Japonská automobilka loni ohlásila návrat do Formule 1, kde své síly spojila s McLarenem. První rok byl ale zklamání, protože jejich pohonné jednotce scházela výkonnost i spolehlivost. Během zimy se snažila napravit své nedostatky, aby McLarenu pomohla k posunu vpřed. Po prvním dnu testů však správní rada Hondy rozhodla, že Araj bude muset odejít.
Jeho přesun na jinou pozici vyvolá širší restrukturalizaci ve sportovním oddělení Hondy, které nyní povede Jusuke Hasegawa, zatímco výzkum a vývoj v Sakuře dostane na starost Kenji Ohtsu. Araj bude během transformace sloužit jako poradce.
V loňské sezóně po neúspěších čelil velkému tlaku poté, co vyšly najevo zásadní nedostatky jejich systému pro rekuperaci energie (ERS). Kvůli němu na konci rovinek scházelo McLarenu přes 160 koní.
"Na samotném začátku v Abú Zabí 2014 jsme měli počáteční elektrické problémy. Věřil jsem, že když je vyřešíme, pak se to zřejmě obrátí k lepšímu. Ale jak už jsem řekl, v létě bylo vše jasné - šlo o hardwarový problém, s nímž jsme měli problém. Pak jsme mohli sklonit hlavu. Zároveň to v Monze bylo velmi obtížná sobota. Šlo ale o dobrou zkušenost," řekl Araj na konci minulého roku.
McLaren byl po prvním dnu testů v prohlášeních celkem spokojený, odhadovat svou konkurenceschopnost si ale zatím netroufl. Z maximálních rychlostí vyplývá, že Honda i nadále znatelně ztrácí, zatímco McLaren s šasi dosáhl slušného pokroku.
Aktualizace:
Jasuhisa Araj na ohlášení o svém konci v roli sportovního ředitele uvádí: "Nesouvisí to počtem koní ani s výkonností - je to o mém věku a o tom, že už nemůžu pokračovat. Bylo mi 58, je mi 59 a bude mi 60. Jde o normální organizační změnu. Japonské společnosti mají věk pro odchod do důchodu, a u Hondy to je 60 let. Bude mi 60, proto musím někomu předat štafetu. Jde o základní politiku.
Bylo to ale velmi těžké rozhodnutí to načasovat: není to mou prací. Společnost musí přijmout rozhodnutí načasovat a říci kdy. Členové naší správní rady a obecného vedeni proto hovořili o tom, kdy by to bylo nejlepší. Po skončení závodní sezóny 2015 jsme se proto rozhodli změnit organizaci. Zeptal jsem se tedy Hasegawy, zdali by šel do nové role, a já jsem se musel přesunout do nové role jako poradce společnosti."
Lando Norris popsal výrazný obrat McLarenu během Velké ceny Nizozemska. Po zklamání ze sprintu a nepovedeném začátku závodu tým dokázal správnými změnami a nasazením tvrdých pneumatik výrazně zrychlit. Norris následně předjel Kimiho Antonelliho a s náskokem 11,536 sekundy si dojel pro vítězství.
Max Verstappen vysvětlil svou havárii z úvodu GP Nizozemska. Přiznal, že v poslední klopené zatáčce špatně odhadl stav stále mokré trati. Z nehody vyvázl bez zranění, jeho domácí závod však skončil už v prvním kole.
George Russell dojel v Zandvoortu třetí, když v závěru odolal tlaku Lewise Hamiltona. Mercedes zároveň využil týmové režie a nechal Kimiho Antonelliho získat zpět druhé místo, o které přišel po zastávce v boxech během Virtual Safety Caru.
Lando Norris ovládl Velkou cenu Nizozemska a získal druhé vítězství v řadě. Závod ovlivnila nehoda Maxe Verstappena i souboj s Kimim Antonellim. Ital dojel druhý před Georgem Russellem a upevnil své vedení v šampionátu.
Lando Norris po třetím místě ve sprintu společně s McLarenem upravil nastavení vozu a změny se ukázaly jako správný krok. V kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska porazil George Russella o 0,102 sekundy a získal 18. pole position v kariéře.
Kimi Antonelli skončil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska třetí, ale podle svých slov mohl pomýšlet výše. Lídr šampionátu v posledním kole chyboval v první zatáčce a přišel tak o šanci bojovat s Landem Norrisem o pole position.
Liam Lawson při návratu k Red Bullu zazářil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska. Novozélanďan obsadil osmé místo a za Maxem Verstappenem zaostal jen o 0,115 sekundy. Po nepovedeném působení v roce 2025 tak ukázal výrazné zlepšení.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Nizozemska, když v kvalifikaci porazil George Russella a lídra šampionátu Kimiho Antonelliho. Pro Brita jde o druhou pole position v sezoně. McLaren navíc v Zandvoortu zůstává neporažený ve všech dosavadních jízdách.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.