Manor zůstává poslední baštou naděje pro piloty, kteří doposud nemají pro sezónu 2016 závodní sedačku. Tým si je nejspíš této skutečnosti dobře vědom, proto neváhá vznášet i patřičné požadavky, které potenciální zájemce odrazují.
Jedním z takových případů je i úřadující mistr formule Renault 3.5 Brit Oliver Rowland. Jak tento nováček prestižní Renault Sport Academy uvedl, mezi jeho zástupci a stájí Manor proběhly nějaké rozhovory, ale vše ukončily horentní požadavky ze strany týmu.
Brit hájící v šampionátu barvy stáje Fortec Motorsport porazil loni s výraznou převahou Francouze Matthieu Vaxivièra. Jak uvedl prezident BRDC a bývalý pilot F1 Derek Warwick, jehož chráněncem Rowland je, byl Oliver poté, co získal mistrovský titul, "v kontaktu se dvěma týmy F1".
Třiadvacetiletý rodák ze Sheffieldu byl nakonec při slavnostním představení nového vozu Renault představen veřejnosti jako člen nového závodního programu. Pochopitelně padaly i otázky týkající se jednání s Manorem. Pilot, dlouhodobě podporovaný nadací Racing Steps Foundation, reagoval: "Jednali jsme - nechápejte mě špatně, ale myslím, že už jsem připraven v F1 závodit. Ale nedostal jsem šanci. Nemám dost prostředků, abych si mohl dovolit závodní sedačku u Manoru. Proto mě těší přístup Renaultu. Projekt Akademie je dobrý, stejně jako celý tým F1. Celkem vzato z toho mám pozitivní pocit, že jsem součástí a na žebříčku kariéry se opět posouvám výše."
Kdo tedy nakonec do Manoru usedne?Poté, co byli u Renaultu potvrzeni jako piloti Kevin Magnussen a Jolyon Palmer, zůstává tým se sídlem v Gyancourtu posledním, kdo ještě skýtá šanci pro "nezadané" piloty. Padlo i jméno indonéského piloa Ria Harjanta, majícího silnou podporu indonéské vlády a státního ropného podniku Pertamina, jemuž ale i přes takto slušné zázemí pořád ještě chybí zhruba čtvrtina z celkové částky 16 milionů dolarů (11 mil. £), která by mu dopomohla získat u Manoru místo.
Rowland byl zároveň potvrzen jako člen holandského týmu Manor MP Motorsport, v jehož barvách se účastní kompletní sezóny GP2. Oliver už loni v tomto týmu a také kanadské stáji Status Grand Prix absolvoval sedm závodů nižší série. Padla pochopitelně otázka, zda Brit není zklamán, že místo postupu do Formule 1 bude i v této sezóně působit v "juniorské" kategorii.
"Trochu ano, ale pořád existují oblasti, ve kterých se mohu zlepšovat. Bude třeba, abych měl jistotu, že když dostanu svou šanci, budu na ni připraven co nejlépe. Pořád je toho přede mnou hodně - nové pneumatiky, nové okruhy, vůz GP2 a další věci. Až se se vším řádně seznámím, nebude už důvod o mě říkat, že nejsem na příští šanci v F1 dost dobrý," uzavírá Rowland.
Max Verstappen vyhrál závod v Abú Zabí, ale největší triumf víkendu patřil Landu Norrisovi. Britský jezdec se totiž stal novým mistrem světa a vstoupil do elitního klubu šampionů F1.
Max Verstappen potvrdil své kvality i v samotném závěru sezóny. Na okruhu Yas Marina získal už osmou pole position roku 2025 a vstoupí tak do rozhodující Velké ceny Abú Zabí z nejlepší možné startovní pozice.
Max Verstappen si v Abú Zabí zajistil další pole position a do posledního závodu sezony vyrazí z ideální startovní pozice. Pilot startující z pole zde vyhrál už deset let v řadě, což jeho šance na triumf výrazně posiluje.
Roman Staněk získal v Abú Zabí svou druhou pole position letošní sezony a v nedělním závodě může zaútočit na další vítězství.
Lando Norris ukázal v Abu Dhabi svou rychlost už v prvním tréninku, když těsně porazil Maxe Verstappena, zatímco jeho týmový kolega Oscar Piastri musel kvůli závazkům mladého jezdce vynechat tuto část víkendu.
Juan Pablo Montoya vidí náročný víkend McLarenu v Kataru jako tiché varování, které může tým připravit na závěrečný souboj v Abu Dhabí.
Japonský pilot Yuki Tsunoda přiznal, že skutečnost jeho odsunutí z boje o závodní sedačku Red Bullu pro sezonu 2026 na něj ještě plně nedolehla.
Charles Leclerc se v Abú Zabí představí na trati společně se svým bratrem Arthurem, který nahradí Lewise Hamiltona během prvního volného tréninku.
Lewis Hamilton se otevřeně vyjádřil k současné generaci vozů Formule 1 a naznačil své obavy z nadcházejících technických změn v příští sezóně.
Lando Norris, Max Verstappen a Oscar Piastri vystoupili před novináři před finále sezony v Abú Zabí a snažili se působit co nejklidněji.
Lewis Hamilton poukázal na problém, který podle něj v letošní sezoně výrazně ovlivnil atmosféru uvnitř Ferrari. Podle něj tlak zvenčí na piloty výrazně zatížil psychiku celé stáje.
McLaren vstupuje do závěrečného závodu sezony v Abú Zabí s jasným cílem zajistit, aby jeden z jeho jezdců porazil Maxe Verstappena a získal titul, aniž by tým zasahoval do přirozeného souboje mezi Oscarem Piastrim a Landem Norrisem.