Šampion série GP2, Stoffel Vandoorne, jenž by rád přestoupil do Formule 1, tvrdí, že u McLarnu nemá na sezónu 2017 žádné záruky.
Mladý Belgičan ovládl loňskou sezónu GP2, když si připsal 7 vítězství a šestnáctkrát vystoupal na pódium. I přesto se do F1 letos nedostal, proto bude závodit v japonské Super Formuli. Nadále bude plnit roli pilota McLarenu, kde ale budoucnost nemá jistou.
"Nic nebylo slíbeno, pracuji ale svým způsobem na F1 - rozhodně bych se do ní chtěl dostat. Už jsem v ní chtěl být letos, cítím se na ní být 100% připravený. Žel v této sezóně už nebyla žádná dostupná místa, takže musím pracovat na sezóně 2017," uvádí v dnešním telekonferenčním hovoru s novináři.
"[U McLarenu] cítím, že jsem na správném místě, věří mým schopnostem. Nejsou zde žádné záruky, pro mě by ale šlo o dobré místo pro závodění. U týmu jsem už pár let a společně jsme zažili hodně úspěchů. Snad na nich budeme v budoucnu stavět a podaří se mi tady získat závodní místo," věří Vandoorne.
Tento rok ale zamíří do Super Formule: "Stále na tom pracujeme, ale určitě se to vyvíjí tímto směrem. Jednání probíhají mezi McLarenem a Hondou, ale věřím, že brzy dojde k dohodě. S tím a s mou rolí rezervy McLarenu to bude pro mě rušný rok, navštívit všechny velké ceny, trávit spoustu času na simulátoru a v továrně s inženýry. Půjde o dobrou přípravu na rok 2017."
"Je důležité alespoň závodit, udržovat se závodně fit. To vám dává něco, na čem můžete během roku pracovat. Je to lepší než nedělat nic. Auta jsou rychlá, jedno jsem testoval v listopadu v Suzuce. Mají skvělou rychlost v zatáčkách. Ukázal jsem, že jsem schopen vyhrávat šampionáty, proto cítím, že mi McLaren opravdu věří a že mi tato sezóna poskytne tu nejlepší přípravu na rok 2017," vysvětluje Belgický pilot.
A doufá, že neskončí podobně jako jeho předchůdce - Kevin Magnussen, který u McLarenu skončil minulý rok: "Kevin je skvělý jezdec, rozhodně si zaslouží být v F1 - a stále v ní může skončit. Jsme ale v odlišných fázích naší kariéry. V F1 jsem nikdy nebyl, stále pracuji na tom, abych se do ní dostal, a snad se to brzy podaří."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.