Šampion série GP2, Stoffel Vandoorne, jenž by rád přestoupil do Formule 1, tvrdí, že u McLarnu nemá na sezónu 2017 žádné záruky.
Mladý Belgičan ovládl loňskou sezónu GP2, když si připsal 7 vítězství a šestnáctkrát vystoupal na pódium. I přesto se do F1 letos nedostal, proto bude závodit v japonské Super Formuli. Nadále bude plnit roli pilota McLarenu, kde ale budoucnost nemá jistou.
"Nic nebylo slíbeno, pracuji ale svým způsobem na F1 - rozhodně bych se do ní chtěl dostat. Už jsem v ní chtěl být letos, cítím se na ní být 100% připravený. Žel v této sezóně už nebyla žádná dostupná místa, takže musím pracovat na sezóně 2017," uvádí v dnešním telekonferenčním hovoru s novináři.
"[U McLarenu] cítím, že jsem na správném místě, věří mým schopnostem. Nejsou zde žádné záruky, pro mě by ale šlo o dobré místo pro závodění. U týmu jsem už pár let a společně jsme zažili hodně úspěchů. Snad na nich budeme v budoucnu stavět a podaří se mi tady získat závodní místo," věří Vandoorne.
Tento rok ale zamíří do Super Formule: "Stále na tom pracujeme, ale určitě se to vyvíjí tímto směrem. Jednání probíhají mezi McLarenem a Hondou, ale věřím, že brzy dojde k dohodě. S tím a s mou rolí rezervy McLarenu to bude pro mě rušný rok, navštívit všechny velké ceny, trávit spoustu času na simulátoru a v továrně s inženýry. Půjde o dobrou přípravu na rok 2017."
"Je důležité alespoň závodit, udržovat se závodně fit. To vám dává něco, na čem můžete během roku pracovat. Je to lepší než nedělat nic. Auta jsou rychlá, jedno jsem testoval v listopadu v Suzuce. Mají skvělou rychlost v zatáčkách. Ukázal jsem, že jsem schopen vyhrávat šampionáty, proto cítím, že mi McLaren opravdu věří a že mi tato sezóna poskytne tu nejlepší přípravu na rok 2017," vysvětluje Belgický pilot.
A doufá, že neskončí podobně jako jeho předchůdce - Kevin Magnussen, který u McLarenu skončil minulý rok: "Kevin je skvělý jezdec, rozhodně si zaslouží být v F1 - a stále v ní může skončit. Jsme ale v odlišných fázích naší kariéry. V F1 jsem nikdy nebyl, stále pracuji na tom, abych se do ní dostal, a snad se to brzy podaří."
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
Sergio Pérez se před domácí Velkou cenou Mexika nachází v nezvyklé situaci. S novým týmem Cadillac zatím nezískal ani bod a pravidelně bojuje na konci pole. Mexičtí fanoušci za ním přesto stojí a chystají se oslavit jeho jubilejní 300. start ve Formuli 1.