Romain Grosjean míří k Haasu a Lotus opouští s vědomím, že v něm strávil zatím ten nejlepší rok ve své kariéře v F1.
V roce 2012 přitom Francouz získal 96 bodů a o rok později dokonce 132 bodů, přičemž v tomto období stanul devětkrát na pódiu. Letos vybojoval 51 bodů a na pódium se dostal je n v Belgii, přesto si myslí, že předváděl lepší výkony než před léty s konkurenceschopnějším vozem.
"Šlo o skvělou sezónu, nejlepší v mé kariéře, pokud jde o ježdění a nastavování auta. V zákulisí se toho odehrálo hodně, nebyli jsme schopni auto vyvíjet tak, jak bychom si přáli, a já cítím, že jsem při několika příležitostech dosáhl více, než na co mělo," popisuje Grosjean pro Autosport.
"Poté, co se stalo loni [zcela nekonkurenceschopné auto] jsem naskočil na začátku do toho letošního vozu a hned jsem si ho oblíbil. Pokud se podíváte na mé kvalifikační výkony ve srovnání s mým týmovým kolegou [Pastorem Maldonadem], tak pokaždé, když to bylo zapotřebí, tak jsem z auta dostal to nejlepší - dokonce častěji, než v minulosti," vysvětluje, proč svou letošní sezónu řadí tak vysoko.
Jeho Lotus skončil v šampionátu po minuloročním propadáku na šestém místě, proto Grosjean cítí, že ho může opustit se zdviženou hlavou a zamířit vstříc dalšímu dobrodružství, tentokrát s novým americkým týmem.
"Pro mě to bylo důležité, pro mou hrdost, abychom udrželi v šampionátu šestou příčku. Chtěl jsme odejít, když budeme nahoře, a to se mi povedlo po fantastickém závodě. Ano, bylo z toho jen deváté místo, ale šlo o to nejlepší, čeho jsme mohli s naším autem dosáhnout. Pro nás to je jako vítězství," pokračuje pilot.
"Je to těžké. Kluci mi budou chybět, protože je mám rád jako rodinu. Lotus byl v mém životě velkou kapitolou. Věříme ale, že ta další bude stejně dobrá, ne-li lepší," loučí se Grosjean se svým dlouholetým zaměstnavatelem.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.