Romain Grosjean míří k Haasu a Lotus opouští s vědomím, že v něm strávil zatím ten nejlepší rok ve své kariéře v F1.
V roce 2012 přitom Francouz získal 96 bodů a o rok později dokonce 132 bodů, přičemž v tomto období stanul devětkrát na pódiu. Letos vybojoval 51 bodů a na pódium se dostal je n v Belgii, přesto si myslí, že předváděl lepší výkony než před léty s konkurenceschopnějším vozem.
"Šlo o skvělou sezónu, nejlepší v mé kariéře, pokud jde o ježdění a nastavování auta. V zákulisí se toho odehrálo hodně, nebyli jsme schopni auto vyvíjet tak, jak bychom si přáli, a já cítím, že jsem při několika příležitostech dosáhl více, než na co mělo," popisuje Grosjean pro Autosport.
"Poté, co se stalo loni [zcela nekonkurenceschopné auto] jsem naskočil na začátku do toho letošního vozu a hned jsem si ho oblíbil. Pokud se podíváte na mé kvalifikační výkony ve srovnání s mým týmovým kolegou [Pastorem Maldonadem], tak pokaždé, když to bylo zapotřebí, tak jsem z auta dostal to nejlepší - dokonce častěji, než v minulosti," vysvětluje, proč svou letošní sezónu řadí tak vysoko.
Jeho Lotus skončil v šampionátu po minuloročním propadáku na šestém místě, proto Grosjean cítí, že ho může opustit se zdviženou hlavou a zamířit vstříc dalšímu dobrodružství, tentokrát s novým americkým týmem.
"Pro mě to bylo důležité, pro mou hrdost, abychom udrželi v šampionátu šestou příčku. Chtěl jsme odejít, když budeme nahoře, a to se mi povedlo po fantastickém závodě. Ano, bylo z toho jen deváté místo, ale šlo o to nejlepší, čeho jsme mohli s naším autem dosáhnout. Pro nás to je jako vítězství," pokračuje pilot.
"Je to těžké. Kluci mi budou chybět, protože je mám rád jako rodinu. Lotus byl v mém životě velkou kapitolou. Věříme ale, že ta další bude stejně dobrá, ne-li lepší," loučí se Grosjean se svým dlouholetým zaměstnavatelem.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.