Dnes se již snad konečně dočkáme kvalifikace na VC USA, samotný závod se jede již za několik hodin.
Stěžejním tématem v Austinu je počasí. Teplota trati se ustálila na 16 °C a teplota vzduchu na 15 °C, vítr fouká rychlostí 31 km/h a relativní vlhkost je 99 %. Piloti musí použít pneumatiky do mokra, intermediálky budou povoleny až po oznámení FIA.
1. část kvalifikace
Téměř všichni piloti se vydávají na trať například mimo Vettela. Podle Romaina Grosjeana jsou podmínky na trati na hraně. Podle jiných zpráv má být současná situace ta nejlepší v první částí kvalifikace.
Pokud se počasí zásadně zhorší, může se stát, že pořadí na startu bude určeno podle pořadí z Q1. I proto jsou všichni piloti na trati.
Do čela jde při prvních pokusech Hamilton, ale nikdo jej nepřekoná, protože zde máme první červené vlajky! Jedná se o Sainze, který naboural do bariér. Jedná se o jeho chybu, dostal se příliš na promočený obrubník.
Traťoví komisaří již odklidili poškozený vůz Carlose Sainze a 15:15 zase startujeme! Doufejme, že mechanici Sainzovo auto stihnou opravit do závodu.
Všichni piloti jsou seřazeni na konci boxové uličky. Hülkenberg měl menší problémy s chlazením monopostu, protože na konci pit lane stál příliš dlouho, ale rozjel se bez problémů.
Podle všeho je teď déšť nejmenší za dobu Q1, piloti tak mají v podstatě jednu šanci, aby zajeli rychlé kolo. Všichni jsou pochopitelně na trati.
Nico Rosberg sice zaznamenal první dva nejrychlejší sektory, ale nakonec skončil 2. o 0,5 s za svým týmovým kolegou. Po těchto pokusech se na posledních pozicích drží Maldonado, Nasr, Sainz, Stevens a Rossi.
Hamilton se dostává do čela o necelé 2 s před Rosbergem. Do této mezery se vecpali oba piloti Red Bullu. Vettel se dotkl zdi v zatáče 10! Nebylo to nic divokého, ale zamířil do boxů. Rosberg jde do čela.
Když se dva perou, třetí se směje, do čela jde Ricciardo! Momentálně neprší, takže se časy neustále zlepšují. Na chvíli jej překonal Hamilton, ale zase se dostal do čela, na konec se před Hamiltona dostal ještě Rosberg.
Pernou chvilku si zažil Vettel, který seděl v boxech a musel jen sledovat, jak klesá v pořadí, nakonec se jeho propad zastavil na 15. místě, takže postupuje dále.
Do další části nepostupují: Ericsson, Nasr, Rossi, Stevens a Sainz.
2. část kvalifikace
Na konci boxové uličky zase stojí vláček aut, počasí by se mělo zlepšit a trvat tak po celou dobu 2. části kvalifikace. Na trati i Vettel.
Hamilton se dostává do čela o necelé 2 s před Rosbergem. Do této mezery se vecpali oba piloti Red Bullu.
Hüklenberg se dostal mimo trať, ale i nadále pokračuje. Po prvních pokusech se nejdříve dostaly do čela obě ferrari, ale po chvíli je nahradily mercedesy v čele s Nicem Rosbergem.
Mezi ferrari a mercedesy se dostávají i další auta, momentálně je 3. Ricciardo. Hamiltonovi se ani při 2. pokusu nepodařilo překonat Rosberga na 1. místě.
Největším problémem je zatáčka číslo 10, kde je mimo trať velké množství jezdů, mezi které můžeme zařadit třeba Buttona, Räikkönena či Kvjata.
Zatáčka číslo 10 nachytala i úřadujícího mistra světa, Lewise Hamiltona, který tam dostal hodiny.
Na vodě se tradičně trápí williamsy, oba se pohybují na hraně postupové desítky. Hůře jsou na tom lotusy, které jsou na konci první patnáctky. Nedaří se ani mclarenům, které jsou okolo lotusů.
Podle Vettela by se kvalifikace měla ukončit červenými vlajkami, na konci 2. části se již nikdo nedokáže zlepšit, takže na konci jsme neviděli ani rychlá kola. Za těchto podmínek 2. část končí.
Do Q3 nepostupují: Alonso, Bottas, Grosjean, Button a Maldonado.
3. část kvalifikace
Déšť se zhoršuje, Q3 by měla začít 15:58, ale na trati je safety car, který kontroluje stav trati. Možná se dočkáme odložení, čekáme na oficiální oznámení. Začátek 3. části kvalifikace odložen na 16:05 našeho času!
Komická situace nastala u Mercedesu, tým poslal oba jezdce čekat na konec boxové uličky, když se dozvěděl, že bude začátek kvalifikace odložen. Oba piloti vyjeli z garáže a ihned jim bylo nařízeno, aby zastavili, mechanici je tak museli tlačit zpět do garáže.
Kvalifikace nebude pokračovat, platí výsledky z Q2! Rosberg je tedy vítězem! Nezapomínejme na několik penalizací, které dostanou například piloti Ferrari.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.