Honda je přesvědčena, že díky svému intenzivnímu vývoji bude moci po letní přestávce dosahovat vyššího výkonu u své pohonné jednotky, která letos pohání monoposty McLarenu.
V úvodu letošní sezóny provázely japonskou automobilku velké problémy se spolehlivostí i s nedostatečným výkonem. Nyní věří, že bude moci dosáhnout velkého pokroku. Podle svého sportovního ředitele k tomu využije sedm zbývajících žetonů, které by měly přinést kýžené výsledky na dráze.
"Stále nám zbývá sedm žetonů, takže je použijeme ve druhé polovině sezóny po letním uzavření továren. Vyměníme mnoho dílů pro zvýšení výkonu, abychom měli dobrou rekuperaci a systémy. A myslím si, že v této sezóně ztrátu můžeme dohnat. To je cílem, který už sdílíme s týmem. Oba piloti znají náš plán a důvěřují nám," popisuje Jasuhisa Araj pro Motorsport.
Podle něj k velkému pokroku dojde díky vylepšení motoru s vnitřním spalováním (tzv. ICE). Vyšší výkon pak budou moci využít pro lepší rekuperaci energie.
"Spalování je pro dosažení výkonu velmi důležité. Zahrnuje to tedy změnu návrhu spalovací komory, časování ventilů a všeho pro lepší spalování. Je to hlavně v ICE, ale pro zvýšení výkonu musíme zapracovat i v dalších oblastech, jako je MGU-K, MGU-H a turbodmychadlo," pokračuje Japonec.
Pravidla soupeřům Mercedesu svazují ruce ve snaze snížit ztrátuProblémem jsou současná pravidla, která čím dál tím více limitují vývoj motorů. Pro zimní období po sezóně dostanou výrobci motorů již jen 25 žetonů. Honda je přesto optimistická: "Už máme dobrý plán. S žetony pro příští rok máme spoustu nápadů," říká Araj.
V příštím roce už FIA zavře skulinu v pravidlech a týmy tak nebudou moci během sezóny po 28. únoru čerpat žádné žetony. Honda by však uvolnění pravidel uvítala.
"Dal bych přednost tomu, aby se to datum posunulo, takže by zbývající žetony bylo možno využít v příštím roce. To by bylo velmi dobré pro všechny. Možná ve druhé polovině sezóny to prodiskutujeme s Mercedesem a s Ferrari," vysvětluje zástupce japonského výrobce.
Agresivní návrh se podle Hondy vyplatí, Mercedes nechce jen dohnatHonda částečně doplácí na agresivní design a malé rozměry své pohonné jednotky, které přispěly k problémům na počátku sezóny kvůli její složitosti. Tento přístup je podle ní z dlouhodobého hlediska výhodnější.
"Jiný způsob je zřejmě jedinou cestou k pódiím. Jde o celkem odlišný návrh. Například MGU-H a turbo představuje velmi kompaktní balík. A také samotné pohonná jednotka - vše je velmi těsně uspořádáno pro dobrý vliv na aerodynamiku. Také baterie a kontrolér je velmi, velmi malý s nízkým těžištěm pro vůz. My jsme k tomu tedy také přispěli," chválí se Araj.
Na otázku, zda byl tak agresivní přístup správný, na závěr odpovídá: "Naším cílem je překonat špičkový tým. Pokud bychom to dělali stejně, tak bychom ho jen dostihli. O tom to je.
Potřebovali jsme určité nápady pro skloubení návrhu spalování a hybridních systémů. Usilovně jsme se proto snažili. Někdy je návrh velmi složitý, ale věříme, že ten směr je jediným správným pro to, abychom špičkové týmy dostihli a překonali."
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.