Pokud by se francouzská firma stala oficiálním dodavatelem pneumatik pro šampionát F1, piloti na jejich pláštích budou moci opět závodit "na maximum". Michelin v úterý podal oficiální přihlášku do tendru na období 2017-2019. Jeho šéfovi ale do jisté míry vadí, že se nebude moci se svým konkurentem utkat přímo na závodní dráze.
Francouzi si nemyslí, že by jejich konkurent využil všechen potenciál k tomu, aby udělal formuli 1 atraktivnější nejen pro fanoušky, ale i pro samotné účastníky. Šéf Michelin Motorsport Pascal Couasnon dodal, že plánovaný přechod na 18palcová kola, což je podmínkou Francouzů, by poskytl lepší možnosti pro "skutečné závodění".
"Situace by se měla změnit, ať už získáme kontrakt či nikoli," pravil Couasnon. "Ale v souladu s naší ideou si dovolím tvrdit, že jsme schopni dát pilotům takové pneumatiky, které každému z nich dovolí jet na maximum a ne omezovat svůj závodní projev kvůli jejich šetření. Tím by se na trati mohl vrátit požitek ze závodění. Ostatně, právě skončených 24 hodin Le Mans jsou důkazem, že závod může být velkolepý."
Šéf Michelinu je také přesvědčen, že záměry francouzského koncernu uvítá samotná F1, protože pneumatiky by se posunuly zpět do popředí technologického vývoje. "Rozhodně je lepší se bavit o F1 v této souvislosti než poslouchat piloty, jak si stěžují: »Nemám možnost jet rychleji nebo zaútočit na soupeře, protože mi to gumy nedovolí«. Budeme spokojeni, když se tento sport bude vnímat pozitivně, než pořád objevovat nějaké nedostatky."
Michelin se také netají tím, že by přivítal v F1 přímou konkurenci. Jenže pokud generalita F1 a samotné týmy z důvodů rostoucích nákladu tuto myšlenku odmítá, podle Couasnona je pořád možnost mít profit i jako jediný dodavatel pneumatik.
"Vždy jsme byli pro přímé srovnání," tvrdí Pascal. "Nejednou jsme si pokládali otázku, jestli má význam se ucházet o F1, když nebude existovat konkurence. Ale také nám jde o pokrok a technické výzvy. Podaří se nám jít kupředu a udělat lepší pneumatiku? Pokud bychom měli v závodech po boku soupeře, tak by tu byla okamžitá výzva, motivace a následné srovnání. Ale existují jistá pravidla a ta musíme respektovat.
Je skvělé, když existuje několik dodavatelů. Ale i když bude jen jeden, pak je pořád technickou výzvou přejít na 18palcové pláště a udělat patřičnou show, aniž by bylo nutné každých deset kol měnit pneumatiky. To by mělo být pro všechny přínosem," dodává Couasnon.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.