Felipe Massa se na čtvrteční tiskové konferenci opět pustil do nezkušeného Maxe Verstappena kvůli jeho havárii v Monaku. Ten mu na oplátku doporučil, aby se shlédl záznam Velké ceny Kanady 2014, kde měl sám podobný incident.
Pilot Toro Rosso při pokusu o předjetí Romaina Grosjeana na konci cílové rovinky do soupeře zezadu narazil a sám skončil po prudkém nárazu ve zdi, naštěstí se při tom nezranil. Vysloužil si za to nemilosrdnou kritiku několika soupeřů včetně Felipeho Massy, který Verstappena označil za velmi nebezpečného jezdce (více zde).
"Myslím si, že obzvlášť když jedete svůj první rok, je vám 17 let, provedete něco podobného a nebyli byste penalizováni, pak by to bylo naprosto zcestné. Myslím si, že FIA musí být v řádném směru silná, což byla. To je jediná věc, kterou jsem řekl, a tu neměním. Musíme se držet pravidel. Řekl jsem, že to, co udělal, bylo špatné," vrátil se včera Massa k závodu v Monaku.
Vedle něj seděl Verstappen, který na to reagoval slovy: "No, každý může mít svůj názor, to v první řadě. Když jsem se ale podíval na svá data, tak jsem vůbec nebrzdil později. Během toho závodu jsem předtím brzdil později, ale v tom kole, kdy došlo k havárii, jsem brzdil úplně stejně jako o kolo dříve a dostal jsem trest. Nyní se soustředím na Kanadu. Možná byste se měli podívat na závod z minulého roku, co se tam přihodilo."
Tehdy Massa zezadu na konci cílové rovinky zezadu narazil do Sergia Péreze, který byl poté penalizován - podle Brazilce ovšem nedostatečně. Mezi svou a Verstappenovou kolizí ale žádnou podobu nevidí: "Myslím, že se to trochu lišilo, ne? Byl jsem na straně a on se k ní při brzdění pohnul, takže... Nemyslím si, že se Grosjean při brzdění přesouval, ne? Ale on [Pérez] tady při brzdění ano, takhle k tomu došlo."
Max Verstappen svůj styl měnit nehodlá, Felipemu Massovi doporučil shlédnutí jeho vlastní havárie z loňské Kanady (foto: Scuderia Toro Rosso)
Verstappen bude za kolizi v Monaku v neděli potrestán odsunem o pět míst dozadu na startovním roštu. Co by udělal před onou nehodou jinak? "Nic moc... útočil jsem, chtěl jsem body, obzvlášť po té zastávce v boxech, kterou jsme měli. Nevím. Možná bych zabočil trochu dříve doprava, snažil se mu více vyhnout a možná ujet ještě jedno kolo. Nemyslím si, že bych musel do té doby dělat tolik věcí jinak."
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.