Andy Cowell, šéf vývoje motorů Mercedes, nepochybuje o tom, že Honda dokáže McLarenu postavit motor, se kterým budou moci vyhrávat závody i šampionáty.
Britský tým, který letos opět spojil své síly s Hondou, na své první body stále čeká. Podle Cowella však japonská automobilka zabere a přijde s dostatečně konkurenceschopnou pohonnou jednotkou: "Jsou McLarenem - Hondou. Můžou vyhrávat mistrovství světa."
Honda sice zaostává v oblasti výkony i spolehlivosti, na šéfa vývoje dominantního motoru přesto dokázala zapůsobit: "Způsobem, jakým se toho chopila, Honda budí hrůzu - svým přístupem, investicemi a odhodláním."
I dispozici má pro letošní sezónu také 9 vývojových žetonů, zatímco Mercedes jich využil 25 a jich zůstalo mu 7, Ferrari zbývá 10 a Renaultu 12. Příští rok bude moci využívat stejný počet jako konkurence: 25 žetonů. Může to stačit pro dostatečný pokrok?
"My jsme toho na pohonné jednotce změnili obrovské množství s využitím 25 žetonů. Třicet dva bylo velmi štědré. Dvacet pět žetonů stačí ke změně všeho, abych byl upřímný. A řekl bych, že čelí výzvě v podobě spolehlivosti, což nestojí žádné žetony," vysvětluje Cowell.
"Myslím, že dělají správnou věc. Zohledňují střednědobý - až dlouhodobý horizont. Nehrají to na tuto sezónu. Tohle je výzkum a vývoj, který je veřejně známý," pokračuje pro BBC, podle kterého Honda na Mercedes ztrácí kolem 110 koní poté, co sezónu začala dokonce s dvojnásobným deficitem.
Honda podle Mercedesu nebude v pokrocích omezena počtemvývojových žetonů (foto: McLaren)
Japonská automobilka letos zatím nevyužila zatím žádný z vývojových žetonů a nemá dokončený plán, pro co přesně a kolik jich využije. Už však tuší, že se bude muset zaměřit na svůj koncept spalování, případně také na MGU-K a MGU-H (více zde).
Momentálně se soustředí na vyřešení problémů se spolehlivostí a ovladatelností, aby mohla svou pohonnou jednotku využívat agresivněji. Závodní ředitel McLarenu Eric Boulier uznává, že dostihnout ostatní "v do posledního koně či kilowattu je obtížnější. A uprostřed toho máte tuto šedou oblast ovladatelnosti, která je velmi komplikovaná a která stojí hodně výkonnosti."
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Španělska v Madridu. Kimiho Antonelliho porazil v dramatickém závěru kvalifikace o pouhých 0,011 sekundy. Max Verstappen skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý a George Russell šestý.
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový madridský okruh Madring. Lewis Hamilton ale význam filmovacího dne zpochybnil. Kvůli přísným omezením podle něj stáj získala jen minimum užitečných poznatků.
Aston Martin před premiérou Velké ceny Španělska v Madridu krotí očekávání. Mike Krack upozorňuje, že nový okruh sice může přinést nečekané situace, dosavadní výsledky týmu ale podle něj nedávají důvod věřit v postup do Q3.
Kimi Antonelli letos ve formuli 1 září a podle Karuna Chandhoka mu výrazně pomohlo, že se nevydal cestou Ferrari. Mercedes ho podle bývalého pilota uchránil před obrovským tlakem, který by jako italská hvězda Scuderie musel od začátku kariéry zvládat.
Max Verstappen před prodloužením smlouvy s Red Bullem zvažoval i konkurenční nabídky. Spojován byl s Mercedesem a McLarenem, nakonec však zůstal až do roku 2030. Nyní vysvětlil, proč dál věří své stáji.
Charles Leclerc se s Velkou cenou Itálie rozloučil už ve druhém kole. Při souboji s Oscarem Piastrim vyjel v Parabolice mimo trať, najel na kryt kanálku a následně ve vysoké rychlosti havaroval. David Coulthard následně upozornil na jeho občasné „výpadky“, které podle něj vedou k drahým chybám.