Nico Hülkenberg se nechal slyšet po jeho závodním debutu ve WEC o víkendu ve Spa, že jeho budoucnost je stále otevřená. Němec usedl do prototypu Porsche v 6 hodinovém závodu v Ardenách.
Třetí tovární Porsche LMP1, jehož posádku tvoří právě i Nico Hülkenberg, ztratilo hned na začátku závodu poté, co se Nick Tandy, týmový kolega Němce, připletl na trati do incidentu s jiným Porsche GT. Poté musel do boxů, kde mechanici provedli opravy. Nakonec posádka vyjela šesté místo.
"Abych byl upřímný, tak jsem odjel tento závod, odjedu Le Mans a pak vyhodnotím, jak moc mě to baví," řekl Nico pro 'motorsport.com'. "Jestli je moje budoucnost zde nebo v F1... Myslím, že moje budoucnost je kompletně otevřená a v tuto část roku je moc brzy na to, abych řekl něco konkrétního."
Jezdec Force Indie byl s vývojem závodu spokojený, i když prakticky celou dobu doháněli ztrátu:"Užíval jsem si to. Můj čas v autě byl dobrý. Jasně, ztratili jsme nějaký čas na začátku, což je škoda. Ale proto jsme zde byli - abychom získali takovéto zkušenosti. Bylo dobré, že jsme všichni dostali svůj čas v autě.
Velké týmy ho v F1 přehlížejí, letošní Force India zatím nestojí za moc...
Neměnili jsme pneumatiky, byli jsme tak daleko, že jsme sloužili jako zdroj informací pro ostatní auta. Tým se tedy rozhodl vyslat mě na trať s nevyměněnými pneumatikami, aby získali informace. Šlo to docela dobře, i když na konci už pneumatiky odcházely. Le Mans je tratí více o výkonu, ale máme v mezidobí ještě co dělat.
Jak jste viděli, měli jsme na některých autech jisté problémy, takže je před námi ještě dost práce." Celý víkend byl pro Hülkenberga učením před Le Mans: "Absolutně. Poprvé jsem jel takovýto druh závodů. Všechno bylo nové. S ohledem na to vše si myslím, že to šlo dobře, i když výsledek není takový, jaký jsme čekali.
Každopádně zde nešlo o výsledek ale o zkušenosti. Provoz nebyl tak špatný jak jsem si myslel, že bude. Bylo to lepší, než jsem čekal. Upřímně, dokonce jsem si to užíval." Přesednutí zpět do F1 by neměl být problém: "Myslím, že ten pocit z F1 mám v sobě. Ze zásuvky ve mě vytáhnete jiný software a znovu ho jen nainstalujete do mého mozku."
...co kdyby Nico dostal po sezoně chuť na změnu? (foto: Sahara Force India)
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.