Navýšením počtu pohonných jednotek na jezdce se bude 14. května zabývat Strategická skupina Formule 1. Podle závodního ředitele by to nemuselo vést k vyšším nákladům, ale paradoxně by to pro týmy mohlo být levnější řešení.
Pravidla povolují letos využití maximálně čtyř pohonných jednotek pro každý vůz. Kvůli problémům se spolehlivostí ale někteří výrobci motorů v čele s Renaultem žádají o navýšení jejich počtu na loňských pět. Týmy s tím souhlasí, ty menší se však obávají nárůstu nákladů o 750 000 až 1 milion Eur. K tomu by ale nemusel dojít.
"Zatím jsem ten návrh neviděl, bude probírán v rámci strategické skupiny. Myslím si, že si musíme počat na její výsledek. Předpokládá a doufám, že bude rozumný," uvádí Eric Boullier, jehož McLaren letos přesedlal z Mercedesu na Hondu, která se letos do F1 po 6 letech vrátila, a proto s novým formátem motorů teprve sbírá zkušenosti.
"I když je Honda v letošním ročníku nová a možná se se spolehlivostí trápíme, i když asi o něco méně než můj kolega [Rob White z Renaultu] zde, tak si ale myslím, že by to bylo vítané a levnější řešení nasadit pátý motor, protože si podle mě všichni výrobci motorů uvědomili, že získání vysoké a spolehlivé výkonnosti stojí spoustu peněz," upozorňuje závodní ředitel McLarenu.
Honda je pro navýšení počtu motorů (foto: Honda Racing F1)
Rob White uznává: "Víme, že sportovní pravidla hovoří o čtyřech motorech. Je zřejmé, že my je nadměrně spotřebováváme a budeme se s tím muset nějak po krocích vyrovnat a přizpůsobit se režimu penalizací. Pokud se pravidla v průběhu sezóny změní, přizpůsobíme tomu naše plánování.
Nedokážu si představit, že by mělo jít o velmi komplikovaný návrh. Myslím, že v pravidlech je jedno místo, kde bychom místo čtyřky vložili pětku. Jak bychom se s tím vyrovnali, to podle mě bude v průběhu sezóny zřejmé," pokračuje zástupce Renaultu.
Sportovní ředitel Mercedesu Toto Wolff nechtěl zabíhat do podrobností: "Návrh jsme předali FIA, je u nich a myslím, že bude probrán na příštím setkání strategické skupiny." Šéf Ferrari Maurizio Arrivabene se k němu připojuje: "Jak říká Toto, inženýři od pohonných jednotek se sejdou, promluví si o tom návrhu a pak se probere v rámci strategické skupiny 14. května."
Aktuální stav použitých součástí pohonných jednotek ponedělních opravách před Velkou cenou Bahrajnu
A co na to zástupci menších týmů? Šéfka Sauberu Moniša Kaltenbornová říká: "Jakožto zákaznický tým z pohledu motorů se samozřejmě řídíme tím, co řekne náš dodavatel motorů [Ferrari], pro nás jsou však pravidla daná. Minulý rok jsme se s motorem tolik natrápili.
Někteří výrobci motorů odvádějí lepší práci, jiní ne, a každou sezónu se to zkrátka liší. My se tedy bavíme o tom, zda musíme mít dodatečný motor - protože menší týmy zajímají především náklady tohoto opatření, a za jakých podmínek bude zaveden a co to má dělat."
Šéf Manoru John Booth dodává: "My jsme naprosto spokojeni se čtyřmi motory, ale pravidla je občas třeba pro dobro sportu změnit, a tohle může být jeden z těchto případů. Jsem si ale jistý tím, že to bude v rámci strategické skupiny probráno."
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.