Williams si potřebuje zajistit větší rozpočet před tím, než začne bojovat o titul, alespoň takový názor zastává technický ředitel týmu Pat Symonds.
Uzavření smlouvy s novým titulárním sponzorem, společností Martini, bylo klíčové pro návrat konkurenceschopnosti během sezony 2014 - v několika závodech Williams bojoval o titul a v šampionátu konstruktéru obsadil 3. místo (v roce 2013 pouze 9.). Technický ředitel týmu ale poukazuje na to, že dosáhnout další úrovně bude stále těžší.
"Myslím, že postup ze třetího na první místo bude těžší než byl z devátého na třetí. Opravdu si to myslím. Potanciál musí být vítězství a není důvod, proč bychom toho nemohli dosáhnout. Co k tomu ale bude zapotřebí? Určitě hodně tvrdé práce a také vyšší rozpočet, než jaký máme teď," říká Pat Symonds pro Autosport.
"Nemyslím si, že je nezbytné mít rozpočet jako Ferrari nebo Red Bull - věřím, že se dá zvládnout víc s menším rozpočtem - jen se podívejte na fakt, že operujeme s polovičním rozpočtem co má Ferrari a porazili jsme je. Ale nakonec, tohle je jediný důvod, proč jsem tuto práci vzal: Chci vyhrát další šampionát před tím, než odejdu a sednu si na pláž."
Zkraje tisíciletí do týmu "tekly" peníze od BMW, Allianz, HP nebo Petrobrasu(foto: Williams F1 Team)
Williams sází na efektivitu
Výkonná ředitelka týmu, Claire Williams, souhlasí, že by vyšší rozpočet pomohl, avšak dle ní tým nepotřebuje žádný velký balík. "Jasně že všichni potřebujeme víc peněz. Ale nejde o žádnou horentní sumu, o které cítíme, že ji potřebujeme, abychom byli konkurenceschopní. Například nemyslíme si, že bychom potřebovali zdvojnásobit náš rozpočet.
Nevěříme tomu, že bychom potřebovali 200 miliionů GBP, abychom mohli závodit. A také nemáme tu mentalitu, protože těch 200 milionů GBP nemáme. Vždy jsme byli týmem, který dokázal vyhrávat oproti ostatním rivalům s nižším rozpočtem. Zvládli jsme to v minulosti, zvládneme to i v budoucnosti," říká Claire.
Dcera Franka věří, že tým dokáže smazat finanční manko na přední týmy díky své efektivnosti: "Vždy jsme měli efektivní tým. Museli jsme, protože jsme nezávislý tým. Máme jenom dva zdroje příjmů - peníze za umístění a peníze od sponzorů. Frank [Williams] a Patrick [Head] vždy vedli tým s nízkým rozpočtem a přesto prorazili."
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.