Podle závodního ředitele Erica Boulliera přiměla Force India zvýšit úsilí McLarenu. To, že se pohybovala v šampionátu před nimi, posloužilo jako budíček.
McLaren se po úspěšném začátku v Bahrajnu propadl za svého indického soupeře, za nímž zůstával až do Velké ceny Belgie po letní přestávce. Boullier připouští, že je ztráta na Force Indii donutila ke zvýšení svého úsilí.
"To, že jsme byli za Force Indií, nám dělalo starosti. Pro všechny to byl budíček. Nebyli jsme úplně na té stejné úrovni jako Mercedes, ale stěžovat si nemůžeme, protože jsme měli ten nejlepší motor.
Je to snazší, když víte, že vám přítlak a aerodynamický tunel nefunguje a že jste ve voze našli problém. Když to je ale více o kultuře, procesech a vůdcovství, pak už nalezení problému tak snadné není.
Vyžaduje to hodně tvrdé práce pochopit, co je špatně a jak dostat všechny zpět. Myslím, že se nám to teď podařilo, takže jsme efektivnější a všichni u McLarenu podle mě chápou, co se přihodilo. To je důležité proto, abychom neopakovali stejné chyby," říká pro Autosport Boullier, jehož týmu se podařilo během sezóny vylepšit vůz MP4-29.
McLaren se během restrukturalizace dokázal zlepšit a porazit Force Indii,ambice má ale mnohem vyšší (foto: McLaren)
Štěstí v Austrálii, šestý nejrychlejší tým se pak stal třetím nejrychlejším"V Austrálii jsme se dostali na pódium, ale když jsme se podívali na čísla, tak jsme věděli, že nejsme konkurenceschopní a že jsme měli štěstí. Možná jsme byli na začátku roku šestým nejrychlejším týmem. Nyní jsme třetí, což znamená, že jsme se zlepšili.
"Mým cílem na konci sezóny bylo dokončit 95 % restrukturalizace McLarenu, a to se povedlo. Všechny cíle jsme splnili a můžeme se pustit do přechodu [na motory Honda]. Není to jednoduché to zvládnout, protože jde o jiné auto, odlišný koncept a přidali se k nám noví lidé, ale pracujeme na tom. Víme, kudy se chceme ubírat, takže to vypadá dobře," dodává Boullier.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.