Romain Grosjean upozorňuje, že by jej špičkové týmy neměly přehlížet: v F1 sice neprožil jednoduchou kariéru, ale ke konci loňské sezóny dokázal porážet svého týmového kolegu Kimiho Räikkönena.
Po výborné sezóně 2013, kdy francouzský jezdec pomohl svými šesti umístěními na stupních vítězů a 132 body Lotusu ke čtvrté pozici v šampionátu letos přišlo zklamání, když jich nasbíral pouze 8 a stáj z Enstone se propadla až na osmé místo.
"Neměl jsem to ve Formuli 1 jednoduché. V roce 2009 jsem byl jako pojistka: přišel jsem a odešel jsem," vzpomíná pro Autosport Grosjean na svůj debut před více než pěti lety. "V roce 2012 jsem se snažil příliš a udělal jsem několik hloupých chyb, ale v roce 2013 jsme zažili opravdu dobrou koncovku poté, co jsme vyřešili své potíže s mapováním KERSu."
"Pak jsem si myslel díky číslům, které jsme měli z aerodynamického tunelu, že bych mohl [v sezóně 2014] bojovat o vítězství a ještě více. Nato jste si uvědomili, že tomu tak nebude. Navíc se Ricciardo a Bottas dostali dopředu, jsou opravdu dobří kluci.
Jenže lidé zapomínají na to, čeho jsem byl schopen ke konci minulého roku, kdy jsem porážel Kimiho [Räikkönena] - a to byl v dobré formě. Auto se mu líbilo a vyhovovalo mu. Ukázalo to, čeho jsem schopný," upozorňuje Grosjean.
Romain Grosjean se svým bývalým týmovým kolegou Kimim Räikkönenem, jenžpřed rokem přestoupil k Ferrari (foto: Lotus F1 Team)
V sezóně 2015 se pro něj ale nenašlo žádné místo ve špičkovém týmu, proto se nakonec rozhodl zůstat u Lotusu: "Pokud dokážu jezdit tak dobře, jak to umím, a porážet svého týmového kolegu, pak snad budu moci být v roce 2016 ve vítězném autě," dodává Grosjean, který moc nevěří tomu, že by jeho tým mohl příští rok bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.