Moniša Kaltenbornová, šéfka týmu Sauber, přiznává, že slabá pohonná jednotka Ferrari je jen jedna z částí, které přispěly k nepřijatelné výkonnosti v letošní sezoně.
Sezona bez bodů a v poháru konstruktérů až 10. příčka za Marussii - to je děsivá bilance týmu Sauber v roce 2014. Ve skutečnosti šlo o nejhorší sezonu od vzniku týmu v roce 1993. Adrian Sutil a Esteban Gutierrez nedokázali v žádném z 19 závodů dojet mezi nejrychlejšími 10, za což také, avšak ne výhradně, mohla slabá pohonná jednotka o Ferrari.
"Celkový paket nebyl zkrátka dostatečně dobrý," musela šéfka týmu, Moniša Kaltenbornová, připustit v rozhovoru pro Autosport. Ke špatným výkonům přispělo také šasi C33: "Pokud se týká šasi, tak už jsme také postavili lepší vozy. Když se k tomu přidají navíc chyby [na motoru], nemůže to mít dobrý konec."
Auto ale nebylo tak špatné, jak by se mohlo zdát, "ale už jsme odvedli i lepší práci a k tomu se musíme také vrátit. Už máme potřebné prostředky na nápravu, ale ty potřebují i správné zdroje a na těch momentálně pracujeme."
Aerodynamický tunel v Hinwilu přitom stále patří k nejlepším v F1. Avšak z důvodu chybějících finančních prostředků mohl Sauber provádět v roce 2014 jen částečný vývoj. To by se mělo díky milionům USD od sponzorů Felipe Nasra a Marcuse Ericssona změnit.
Nejen pod kapotou motoru byl letos u Sauberu problémy (foto: Sauber Motorsport AG)
Avšak i pohonné ústrojí Ferrari, které má ve srovnání s Mercedesem jasný výkonnostní deficit, přispělo k nejhoršímu výsledku Sauberu v historii. Monisha očekává, že se Ferrari v této oblasti v příštím roce zlepší: "Jsem si jistá, že náš dodavatel pohonné jednotky udělá krok vpřed."
I ona však ví, že ztráta na Mercedes je velká a dohánění je umožněno jen v rámci omezení, která jsou dána pravidly. "Zázraky se však konat nebudou. Možná opět bude dominovat jeden výrobce, ale odstup se snad zmenší."
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.