Stáj Lotus se podle jejího jezdce Romaina Grosjeana poučila z chyb, které vyústili v letošní mizernou sezónu. S nekonkurenceschopným vozem v 19 závodech získala jen 10 bodů.
O rok dříve jich přitom vybojovala 315 a skončila mezi konstruktéry čtvrtá. Předčila i Force Indii, McLaren či Toro Rosso a Grosjean stál šestkrát na pódiu. Díky těmto výsledkům měla před sezónou 2014 vysoká očekávání.
"Letošní auto bylo hodně špatné, to si všichni uvědomují. Když se vrátíme k roku 2013, tak si myslím, že jsme bojovali výše, než bylo normální. Kdybyste si odmysleli z posledních šesti loňských závodů Red Bull, pak bychom téměř všechny z nich vyhráli - a to by vzhledem k našemu rozpočtu bylo něčím výjimečným," uvádí Grosjean pro Autosport.
"Letos jsme na začátku věděli, že naše čísla z aerodynamického tunelu jsou dobrá. Mysleli jsme si, že před některými týmy máme slušný náskok. Pak jsme dorazili k prvnímu testu a viděli jsme, že s autem je něco špatně.
Alespoň před příštím rokem víme, na co se musíme dívat, co je důležité a co ne. Auto jsem už viděl a vypadá hezky. Z našich chyb jsme se poučili a všechno, co jsme se letos dozvěděli, týmu pomůže. Samozřejmě, že vrátit se po náročném roku bude těžké, ale dostáváme se do toho," tvrdí francouzský pilot.
Podle Romaina Grosjeana by Lotus mohl prohánět i Williamsy (foto: Lotus F1 Team)
I když je tým v Enstone mnohem menší než před léty, kdy měl tovární podporu Renaultu, tak má stále potenciál: "Pokud by se nám podařilo do továrny získat tři nebo pět klíčových lidí, bylo by to pro nás krokem vpřed.
Na druhé straně, když někteří lidé odešli, museli jsme je nahradit mladšími, a ti potřebovali čas na to, aby si na svou novou práci zvykli. Není to ten stejný tým, jako v letech 2005 a 2006, protože je menší. Ale myslím, že stále můžeme postavit auto, které může mít na pódia a skončit čtvrtí či pátí v šampionátu konstruktérů, a snad i bojovat s Williamsem."
Pro Lotus bude povzbuzením přechod z Renaultu na pohonné jednotky Mercedesu. "Něco to z rovnice odstraní a my víme, že získáme tu nejlepší pohonnou jednotku. Víme, že funguje dobře a že je lepší. Snad budeme mít i slušné auto," doufá Grosjean, jehož týmovým kolegou v roce 2015 bude opět Pastor Maldonado.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.