Williams na sobě ukazuje, že závodění v F1 s nižším rozpočtem nemusí být omezující v dosahování skvělých výsledků.
Tým z Grove je členem Strategické skupiny F1, která hlasovala na počátku roku proti rozpočtovým stropům, což kritizovali Caterham a Marussia, kteří se v závěru roku dostali do finančních potíží, ale také silnější týmy středu pole, jako je Force India, Lotus a Sauber, jimž se kromě vysokých nákladů nelíbí ani nerovnoměrné dělení příjmů.
Podle šéfky Claire Williamsové ale třetí příčka a vítězství nad Ferrari (poprvé od roku 1997) jasně dokládá, že menší rozpočty nemusí být naprosto omezující pro výkonnost. Za jejím týmem skončili také Force India, Lotus, McLaren či Toro Rosso.
"Pro nás to je úžasný výsledek proti minulé sezóně ve srovnání s takovými, jako je Ferrari, které operuje s rozpočtem dvakrát vyšším než my. Je to obrovský úspěch a mě to říká vše o veškerých rozhovorech, které momentálně probíhají," říká Williamsová s odkazem na omezování rozpočtů.
Na dotaz, co říká na požadavky Force Indie, Lotusu a Sauberu týkající se řízení nákladů, nepřímo odpovídá: "Formule 1 je takovou, jakou je. My jsme v tomto sportu už dostatečně dlouho na to, abychom to věděli."
Williamsy v Austinu před oběma Ferrari (foto: Williams F1 Team)
Williams však vděčí z velké části za své úspěchy dominantním pohonným jednotkám Mercedesu a dobrým vztahům s jejím výrobcem sídlícím v Brixworthu, kde na stolicích testuje celé své pohonné ústrojí.
"V Mercedesu máme skvělého dodavatele motorů a máme štěstí, že s nimi máme tak skvělý vztah," potvrzuje šéfka Williamsu, kde v roli testovací pilotky působí Susie Wolffová, manželka sportovního ředitele Mercedesu Tota Wolffa.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.