AUSTIN - 1. TRÉNINK; Nejrychlejší čas prvního tréninku před Velkou cenou Spojených států zajel Lewis Hamilton. O téměř tři desetiny zpět skončil jeho týmový kolega Nico rosberg, třetí Jenson Button s vylepšeným McLarenem. Technické problémy tentokrát potrápily Red Bull Daniela Ricciarda.
Do úvodní části závodního víkendu vyrazil jako první Sergio Pérez s Force Indií, která by ráda dostihla McLaren a získala zpět páté místo v šampionátu. Z rezervních pilotů dostali šanci Felipe Nasr u Williamsu a Max Verstappen u Toro Rosso, odpočinout si museli závodní jezdci Valtteri Bottas a Jean-Eric Vergne.
Smutnou skutečností je fakt, že se na trať vydalo pouze 18 vozů - scházely monoposty krachujícího Caterhamu a Marussie. Škoda, že lidé zodpovědní za tento sport nechali věci zajít tak daleko! FIA kvůli tomu změnila pravidla kvalifikace: v Q1 a v Q2 vypadnou čtyři vozy místo šesti.
Lotus s Grosjeanem zkoušeli nový nos připravovaný pro příští monopost E23 - nemá již dvě špičky, nejvíce se podobá řešení Mercedesu. Ferrari začínalo celé pokryte vizualizačním olejem - tzv. flow-visem, novým předním křídlem s dlouhým výřezem na horní straně bočnice a Kimi vyjel s šasi před kokpitem obaleným vrstvou uhlíkových vláken. Scuderia totiž zkouší při vývoji budoucího vozu zvednout výšku šasi a zjistit, jak to ovlivní výhled pro jezdce.
Jako první se do výsledkové listiny zapsal Rosberg (1:50,219), vzápětí jej o více než sekundu překonal jeho týmový kolega Hamilton (1:49,164). Měřené kolo si hned připsal také Sutil se Sauberem (1:52,050).
Nový nos Lotusu testovaný pro příští vůz (foto: formula1.com)
Piloti Mercedesu po 15 min zlepšují své časy - Hamilton 1:43,517 a Rosberg 1:46,317. Oba brzy překonává Button (1:41,772 a 1:41,158) s McLarenem, který přivezl několik vylepšení včetně nového nosu, resp. jeho spodní části, která je výše. K podlaze se tak dostává více vzduchu a monopost může generovat vyšší přítlak.
Po 26 min se před něj dostal Magnussen (1:41,078), ale Button po chvíli využil volné trati a překonal jej o 7 desetin (1:40,319). Žel Brita čeká v neděli penalizace - kvůli nepovolené výměně závodní převodovky bude odsunut o pět míst dozadu.
Po 40 min provoz zcela utichl, měřené kolo jsme postrádali pouze u Hülkenberga, který nedávno prodloužil kontrakt s Force Indií - poté, co na něj u top týmu opět nezbylo místo.
"Každý jezdec chce být u špičkového týmu a bojovat o vítězství - u mě to není jiné, takže jsem netrpělivý a je to frustrující, když tam ještě nejste. Budu tady ale tvrdě pracovat a jsem si jistý, že jednou ta příležitost přijde," řekl Hülkenberg. Jeho týmový kolega Pérez je blízko prodloužení smlouvy s Force Indií, která tedy příští rok svou sestavu zřejmě nezmění.
McLaren MP 4-29 v Austinu s novým zbarvením (foto: McLaren)
Zatímco média mají jasno v tom, že Vettel nenastoupí do kvalifikace kvůli nutnosti nasadit šestou pohonnou jednotku, situace není tak jednoduchá, jak jsme vás informovali v představení okruhu v Austinu.
FIA totiž tlačí na to, aby nastoupil, protože má dostatek dílů z předchozích pěti pohonných jednotek, a Red Bullu hrozí, že jej do závodu bez měřeného času nepustí. "Určitě se kvalifikace zúčastníme, jen musíme být opatrní se vzdáleností. S touto pohonnou jednotkou musí absolvovat tři závodní víkendy," potvrzuje šéf týmu Christian Horner.
Ricciardo dnes ujel pouze pět kol a trénink pro něj předčasně skončil. Mechanici v polovině rozebrali jeho auto v garáži, vypadalo to na problém se systémem pro rekuperaci energie (ERS).
Williams už pro zbývající závod žádné velké novinky nechystá. "Stále však auto vyvíjíme, abychom zajistili, že z něj v každém závodě dostaneme co nejvíce," potvrzuje tým.
Čtvrt hodiny před koncem vyslal Lotus na trať Grosjeana s původním dvojitým nosem. Romain do té doby uzavíral výsledkovou listinu s časem 1:43,348 min.
Nasr dosáhl druhé nejvyšší rychlosti (329 km/h) v prvním tréninku po Massovi (331 km/h)(foto: Williams F1 Team)
Po hodině se do čela propracovaly opět Mercedesy: 1. Hamilton (1:40,004) a 2. Rosberg (1:40,233). 20 min před koncem prvního tréninku se Lewis dostal dokonce pod hranici 100 vteřin - 1:39,941 min. Inženýr s Nicem pak nacvičovali úspornou jízdu, německý jezdec byl vybízen k ještě většímu šetření paliva.
Velmi dobrý výkon předvedl Kvjat s Toro Rosso - čtvrté nejrychlejší kolo ho dostalo před McLaren, obě Ferrari i oba Red Bully. V dobrém světle se ukázal také mladý Nasr na osmé pozici. Jeho krajan Massa jedoucí jiný program skončil až jedenáctý.
Nejrychlejší sektory a maximální rychlosti
Duo Mercedesu poté už nikdo nepřekonal a FIA si v závěru vyzkoušela ještě experiment s virtuálním safety carem, kdy pomocí ukazatelů na volantu jezdce ve 20 sektorech okruhu zpomaluje o 35 % oproti normálnímu průjezdu kola za sucha.
Přehled všech časů: zde (PDF).
Výsledky:
Sedminásobný mistr světa dokázal posunout svůj vůz několik příček vpřed a nakonec dokončil závod v Las Vegas desátý.
Christian Horner se podle zpráv řadí mezi hlavní kandidáty na post šéfa týmu Aston Martin, poté co současný CEO Andy Cowell pravděpodobně odejde kvůli neshodám s Adrianem Neweym.
McLaren přiblížil důvody, které v Las Vegas vedly k porušení technických předpisů, a svým jezdcům se za vzniklé komplikace omluvil.
McLaren utrpěl tvrdou ránu po diskvalifikaci, která výrazně otřásla bojem o titul. Tým, který dlouho vedl šampionát, se nyní musí vypořádat nejen se ztrátou cenných bodů, ale i s rostoucím tlakem Maxe Verstappena.
Max Verstappen si vítězstvím udržel šance v boji o titul. Lando Norris však odjíždí ze závodu s ještě bezpečnějším náskokem v čele šampionátu.
George Russell, Andrea Kimi Antonelli a Carlos Sainz si udrží své pozice na startovním roštu Velké ceny Las Vegas.
Charles Leclerc po deštivé kvalifikaci v Las Vegas přiznal, že podmínky byly velmi náročné. Přesto zůstává odhodlaný a soustředí se na nadcházející závod.
Lewis Hamilton má před sebou v Las Vegas Grand Prix mimořádně těžký úkol. Pokud chce uspět, bude muset využít každou šanci a jet naprosto bezchybně.
Lando Norris vybojoval v mokré kvalifikaci na Velkou cenu Las Vegas pole position před Maxem Verstappenem, když skvěle zvládl náročné podmínky.
Nasazení nového motoru pro Maxe Verstappena v Brazílii rozpoutalo spor o to, zda úpravy zaměřené spíše na výkon než na spolehlivost spadají do limitu rozpočtu.
Lando Norris byl nejrychlejší ve druhém tréninku v Las Vegas, ale připouští, že mnoho soupeřů nedokončilo své simulace kvalifikace.
Charles Leclerc se po druhém tréninku na Velké ceně Las Vegas ocitl pod drobnohledem komisařů FIA, kteří vyšetřili jednu událost. Po provedeném šetření nebyly proti němu přijaty žádné další kroky.