Formule 1 míří ke svému 17. závodu z celkových 19 do texaského Austinu. Pestrý okruh obsahuje více rychlých zatáček (nad 250 km/h) než Spa a více pomalých (pod 100 km/h) než Hungaroring. Čím je zajímavý a jaké technické výzvy ukrývá?
Sedmnáctá velká cena sezóny 2014 zavítá na okruh, který do kalendáře závodů Formule 1 přibyl před 2 roky a který byl navržený německým architektem Hermannem Tilkem. Dráha se nachází 24 km za Austinem a divákům poskytuje hezké výhledy i dobrou zábavu.
Těšit se můžeme na další ostrý souboj o titul mezi Lewisem Hamiltonem, který letos vyhrál už 9 závodů, a Nicem Rosbergem. Zajímavé bude také sledovat, zda Sebastian Vettel, jenž se pomalu loučí s Red Bullem, nastoupí do kvalifikace. Kvůli nutnosti nasadit 6. pohonnou jednotku a startu z boxové uličky ji chtěl vynechat, FIA však uvedla, že má dostatek využitelných komponent z předchozích 5 pohonných jednotek, a proto tlačí na to, aby v sobotu vyjel.
Délka 12 - 16 metrů širokého okruhu dosahuje 5 513 metrů a nedělní závod vyhraje ten, kdo jako první absolvuje 56 kol, což představuje vzdálenost 308,405 km. Pojede se proti směru hodinových ručiček, což je k vidění pouze na dalších třech místech: v Singapuru, v Brazílii a v Abú Zabí.
Tilke se při návrhu dráhy inspiroval slavnými místy z jiných tratí: úvod připomíná Sennova esíčka z Interlagos, zatáčky 4 - 6 rychlou pasáž Maggots - Becketts - Chapel ze Silverstone, zatáčky 12 - 15 část okruhu klikatící se stadionem v Hockenheimu a vrcholy 16 - 18 známou složenou osmou zákrutu z Istanbulu.
Týmy v nastavení budou volit vysoké úrovně přítlaku, podobné jako v Abú Zabí - ne však absolutní maximum jako v Monaku. Přední křídlo se bude řídit zatáčkami 16 - 18, kde nesmí být auto moc nedotáčivé. V oblasti zavěšení se volí kompromis mezi vysokou stabilitou pro naplno projížděné zatáčky č. 2 - 4 (průměrnou rychlostí 280 km/hod) a změnami směru ke konci kola.
Mapa okruhu Circuit of the Americas v americkém Austinu (zdroj: FIA)
Jedenáct zatáček z dvaceti je levotočivých, zbylých devět pravotočivých. Austin obsahuje vskutku pestrou směsi velmi rychlých i pomalých zákrut, místa s prudkým brzděním i plynulých pasáže na sebe navazujících zatáček. Průměrná rychlost na kolo dosahuje v závodě 197 km/hod. Naplno se jezdí 63 % okruhu.
Dominantou dráhy je první zatáčka, kde musí jezdci hned po startu na vzdálenosti 280 metrů (z pole position) prudce stoupat (o 40,5 výškových metrů ve srovnání s nejnižším bodem), než naslepo zatočí doleva k rychlejšímu úseku.
Mezi 11. a 12. zatáčkou se nachází 1016 m dlouhá rovinka, na níž pojedou monoposty s naplno otevřenou škrticí klapkou po dobu 13 vteřin. Na ní se bude nacházet první DRS zóna - začínat bude 320 m za zatáčkou č. 11 - piloti tak s aktivovaným křídlem před brzděním ujedou 570 m. Časové odstupy pro možnost využití DRS se budou měřit 150 m před zatáčkou č. 11.
Na konci DRS zóny se budou měřit maximální rychlosti (tzv. speed trap), které by letošní monoposty mohly dosahovat až 330 km/hod, přičemž po 2,5 sekundy před brzděním budou točit maximální otáčky. Druhá, kratší DRS zóna loni přibyla na startovní/cílové rovince, detekční bod byl letos posunut před zatáčku č. 19.
Šest zatáček se projíždí rychlostí pomalejší než 100 km/hod: v 1., 11. a 12., které ohraničují půdorys dráhy, bude rychlost padat až k 75 km/hod. Ve stejném počtu zatáček rychlosti přesáhne 250 km/hod. Nejvyšší boční přetížení budou piloti zažívat ve třetí (3,7 G) a ve čtvrté zatáčce (4,1 G).
Předpověď počasí na závodní víkend(zdroj: formula1.com)
Výrobci pohonných jednotek hodnotí náročnost tratě takto (1 - nejsnazší, 5 - nejtěžší):- motor s vnitřním spalováním (ICE): 4- MGU-K: 4- MGU-H: 4- spotřeba paliva: 3- baterie: 4- rekuperace energie: 4
Motory pracují v prvním a druhém sektoru ve středních až vysokých otáčkách, ale v poslední části se soustředí na rekuperaci energie a stabilitu při brzdění. Začátek kola patří k jedním z nejnáročnějších pro ICE a turbo vůbec. Na konci rovinky pracuje motor téměř při maximálních otáčkách, když stoupá na kopec do první zatáčky.
Pak vozy míří do série esíček až do 8. zatáčky - zde motor pracuje poblíž své maximální kapacity - a na zmíněnou, kilometr dlouhou rovinku, kde mají piloti naplno sešlápnutý plynový pedál po dobu téměř 20 sekund. Po Spa, Monze a Suzuce jde ve druhé polovině sezóny o čtvrtou trať, která je velmi závislá na výkonu motoru.
MGU-K má šanci se dobít ve třetím sektoru, který se jezdí stylem brzda-plyn. ERS pomáhá zvyšovat výkon po 35 % kola. Deset kilogramů paliva se zde projevuje zpomalením o 0,39 s/kolo. Spotřebu zvyšují chladné listopadové počasí. Kvůli poslednímu sektoru se zde setkáváme s jednou z nejvyšších spotřeb přepočtených na 1 km. Díky ERS ale týmy zvládnou vzdálenost závodu i se 100 kg paliva místo loňských 142 kg.
Nízká vlhkost pohybující se pouze kolem 25 % má dva důsledky. Tím pozitivním je to, že vzduch obsahuje více kyslíku, takže motor (ICE) produkuje vyšší výkon. Negativní je, suchý vzduch motor více zatěžuje, a pokud není dobře řízen, může "vybouchnout" (dojde k nenormálnímu spálení vzduchu a paliva v motoru následným obrovským tlakem na píst). Proto vyladění časování zapalování věnována pečlivá pozornost.
Vysoká převýšení dost zatěžují vnitřní součástky motoru, jelikož úroveň maziva v systémech při nich stoupá a klesá. Týmy s tím však neočekávají žádné problémy - vždyť už mají dostatek zkušeností letos nejen z Indie, ale i ze Spa. Okruh Circuit of the Americas se nachází 152 m n. m (měřeno v boxové uličce).
Telemetrie z loňského průjezdu jednoho kola v Austinu(zdroj: Renault Sport F1/Team Caterham F1)
Brzdí se 14 % času jednoho kola na 11 místech, z toho na čtyřech prudce. Přívod vzduchu k nim bude muset být optimalizováno tak, aby na konci dlouhé rovinky před brzděním do zatáčky č. 12 nebyly příliš studené, v následující technické pasáži se však nesmí přehřát. S jejich opotřebením nebudou problémy.
Nejtvrději se brzdí na konci dlouhé rovinky před zatáčkou č. 12: ti nejrychlejší musí zpomalit z 323 na 81 km/hod na 104 metrech za 2,81 s. Při přetížení 5,51 G musí na brzdový pedál vyvinout tlak až 142 kg, přičemž výkon brzd dle společnosti Brembo dosahuje 2198 kW.
Pirelli do USA veze měkčí pneumatiky než loni: měkkou (žlutá barva) a středně-tvrdou (bílá barva) směs. Letos ale máme směsi o jeden stupeň tvrdší. Týmy budou nejčastěji volit zřejmě dvouzastávkovou strategii.
Měkčí z těchto dvou směsí byla v Rusku o sekundu na kolo rychlejší, jednozastávková strategie s výměnou pneumatik kolem 20. kola je teoreticky o 10 sekund rychlejší. Limitujícím faktorem je opotřebení předních pneumatik.
Boxová ulička měří 381 metrů a čas kola se zastávkou je jen o 22 s vyšší než letmé kolo bez zajížďky k mechanikům. Safety-car poprvé vyjel až minulý rok, riziko jeho vyjetí je tedy 50%. Únikové zóny jsou zde prostorné.
Video: Průjezd okruhu s Fernandem Alonsem (zdroj: Youtube)
Nejrychlejší kolo závodu zajel v roce 2012 Sebastian Vettel - 1:39,347 min. V kvalifikaci byl minulý rok o 3 sekundy rychlejší (1:36,338 min).
Údaje z roku 2013
Nejrychlejší časy- 1. trénink: 1:38,343 (Alonso)- 2. trénink: 1:37,305 (Vettel)- 3. trénink: 1:36,733 (Vettel)- P1 - P3: 1,610 s
- Q1: 1:37,821 (Bottas)- Q2: 1:37,065 (Vettel)- Q3: 1:36,338 (Vettel)- Q1 - Q3: 1,483 s- P1 - Q3: 2,005 s
- Počet zastávek: 27 (o 3 více než v roce 2012)- Počet normální / DRS předjetí: 18 (55 v roce 2012) / 16- Max. rychlost: 315,1 km/h (Di Resta v 2. tréninku); 314,9 km/h v závodě (Button)- Pódium: 1. Vettel, 2. Grosjean (+ 6,2 s), 3. Webber (+ 8,3 s)
Více než 540 fotografií z loňského závodního víkendu v Austinu najdete zde.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.