Podle majitele Lotusu Gerarda Lopeze jsou pohonné jednotky Mercedesu tak dobré, že přechod na ně nutností pro to, aby se tým mohl pohybovat na špici startovního roštu. Tým přejde na paliva Petronasu, v oblasti maziv však zůstane u Totalu.
Lotus se od příštího roku stává třetím zákazníkem Mercedesu poté, co McLaren odejde k Hondě. Německý výrobce má podle Lopeze natolik navrch proti konkurenčnímu Ferrari a Renaultu, že si zkrátka nemohli tuto příležitost nechat ujít.
"Mercedes má skutečně [nejlepší] motor - a očekáváme, že jej budou mít i nadále. Zkrátka odvedli nejlepší práci. A my jsme jedním z mála nezávislých týmů, které k tomuto motoru mohli mít přístup," uvádí Lopez pro Autosport.
"Myslím, že šlo pro tým o správnou volbu. Kdybychom ji neučinili, mnohem více lidí by se ptalo, zda tuto možnost máte. Renault se v této sezóně očividně trápí. Nemyslím si, že se budou tolik trápit i příští rok, ale také sei ani nemyslím, že tak rychle stáhnou Mercedes.
Pro nás šlo tedy o čistě výkonnostní rozhodnutí. Myslím, že Renault se už nyní příliš soustředí na jeden tým, nebo přinejmenším na dva týmy, pokud jde o testování na stolici atd. Tak už to zkrátka je, půjde pro nás o dobrou změnu," vysvětluje Lopez.
Lotus v Austinu představí na bočnicích logo nového sponzora - Endless Jewelry(foto: Lotus F1 Team)
Kromě motorů Mercedes bude Lotus využívat paliva Petronasu, maziva však bude i nadále dodávat francouzský Total. Proč, to zdůvodňuje technický ředitel týmu - Nick Chester: "Těžko se ověřuje nový motor s odlišným palivem. Mercedes samozřejmě hodlá vyvíjet s Petronasem, kdybyste se tedy rozhodli pro odlišné palivo, nedostávali byste se do skvělé pozice.
Museli byste pak odvést ohromné množství práce navíc ve snaze provozovat vaše palivo na jejich dynamometru, proto přechod na palivo a motorový olej Petronasu dává mnohem větší smyslu," pokračuje Chester.
"Máme však opravdu dobré partnerství s Totalem a budeme je využívat pro všechna ostatní maziva. Převodovkové tuky a oleje tedy použijeme od Totalu, protože jsme s nimi během let vyvinuli spoustu dílů a bylo by to náročné přejít k někomu jinému," vysvětluje technický ředitel.
Lotus podle něj nebyl v pokušení následovat příklad Force Indie a převzít od Mercedesu celou zadní část včetně převodovky: "Uzavře vás to v oblasti geometrie zavěšení a na zádi auta a my máme v Enstone některé šikovné konstruktéry převodovek, proto jsme chtěli udržet náš vlastní vývoj."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.