V sobotu se v paddocku mluvilo především o odchodu Sebastiana Vettela z Red Bullu. K věci se vyjádřil kromě jiných také Niki Lauda.
Niki, Fernando Alonso zůstal bez smlouvy, zajímá Vás?Niki Lauda (NL): „Ne.“
Ne? Můžete potvrdit, že v následující sezoně…NL: „Potvrzuju, že budeme pokračovat s Nicem Rosbergem a Lewisem Hamiltonem. Dnes získali první dvě místa na startovním roštu, proč bychom to měnili? Upřímně, detaily nastalé situace mě udivily. Včera večer o půl desáté Sebastian zavolal Christianu Hornerovi a řekl: Odcházím. Tak to bylo! Všechny to překvapilo, i když podle smlouvy měl na takový krok právo. A kam půjde? K Ferrari! To je logické. Proč ve Ferrari nic nepotvrdili? Proč se čekalo, až Red Bull řekne, že angažoval Kvjata? Nerozumím tomu, vždyť není pochyb, že Vettel půjde do Maranella!“
Myslíte si, že se Sebastian rozhodl správně?NL: „Není dobré zůstávat dlouho v jednom týmu a Sebastian byl v Red Bullu už dlouho. Potřebuje novou motivaci. V současnosti nejsou vozy Ferrari konkurenceschopné, ale když chce jít Vettel právě do tohoto týmu, mohl by tam udělat něco podobného, jako před časem Michael Schumacher. Nový jezdec dodá motivaci i uvnitř týmu. Stejně, jako když k nám přišel Lewis. Sebastian by mohl přinést do Ferrari nový impuls, vše záleží na tom, zda dokáže Scuderia vylepšit vůz pro novou sezonu."
Jak byste reagoval Vy na místě Christiana Hornera, kdyby Vám jeden z Vašich jezdců řekl, že odchází?NL: „Zeptal jsem se ho, zda byl překvapen. Odpověděl mi, že ne. Jeho odpověď ale nebyla přesvědčivá. Znali se spoustu let, získal s ním dost titulů, nečekal nic podobného. Takový je Sebastian. Jezdci musí být egocentričtí, zvlášť ve světě, kde každý jedná s každým. Všechny překvapil skutečností, že měl tajné rozhovory. Ve čtvrtek byl Fernando Alonso osvobozen od povinností vyplývajících ze smlouvy. Věděli už dřív, co se stane a stalo se to.“
Jeden z Vašich soupeřů bude mít v příští sezoně dva mladé jezdce, co Vy na to?NL: „Ricciardo letos odvádí skvělou práci. Spolu s Vettelem byli našimi nejsilnějšími soupeři. Teď bude v Red Bullu duo Ricciardo a Kvjat. Daniil je mladý, ale velmi rychlý jezdec, mohl by nahradit Vettela. O tom vůbec nepochybuju. Domnívám se, že máme lepší jezdce a máme větší šanci být víc vpředu, než Red Bull. Otázkou je, co teď bude dělat Fernando Alonso?“
V podstatě má jen jednu možnost, ne?NL: „Souhlasím.“
Přestup do McLarenu…NL: „Samozřejmě se to zdá být tak, ale bylo by dobré zeptat se jeho. Já můžu potvrdit, že na následující rok má Lewis smlouvu s námi, Nico má smlouvu na další dva roky. V současnosti jsme s Lewisem v jednání o smlouvě po roce 2015.“
Nemáte pocit, že F1 se nachází v nějakém přechodném období? Přichází nová krev…NL: „Ale ano. Podívejte se na Maxe Verstappena. To je příklad toho, jak se vyvíjí situace. Tak mladičký se objevil v Toro Rosso a po odchodu Kvjata se může stát lídrem týmu. Zajímavé! Nevím, co z toho nakonec bude.“
Očekával jste, že mladík, který má jen tak-tak sedmnáct let, si bude vést takovým způsobem při svém debutu ve volném tréninku velké ceny? Měl jste pochybnosti?NL: „Já jsem jeho výkon předpokládal. Hodně z nás to může dokázat. Víte proč? Vzhledem na specifika současných vozů je může kdokoliv řídit na pneumatikách do sucha. S pneumatikami do deště a s agresivním nastavením se řídí hůř. Současné vozy se řídí jednodušeji. Podobají se na vozy Formule 3, proto vzniká dojem, že zkušenosti z F3 stačí na závodění v F1. A já nejsem překvapen. Důkazem je včerejší výkon Verstappena.“
Obdivuhodné, mluví o tom celý paddock.NL: „Potřebujeme změnit F1! Potřebujeme agresivní vozy s vysokým výkonem, velkými křídly, pak by žádný takový mladík neprojel Eau Rouge! Nežertuju! Chci si o tom popovídat s Berniem.“
A ještě o Vašich jezdcích. Dneska byl Nico hodně rychlý…NL: „Máte pravdu. Lewis se dopustil chyby a ve třetím tréninku rozbil vůz. Ptal jsem se ho, co se stalo a přiznal svou chybu. V kvalifikaci bojoval o pole-position, ale nedokázal překonat Nica, musím si s ním promluvit. Naši hoši pojedou z první řady, ale zítřejší závod se pojede v dešti.“
Říkal jste o rozhovorech s Lewisem…NL: „Ano, potvrzuju, že s ním diskutujeme.“
Na kolik let by byla nová smlouva?NL: „Na dva nebo tři roky. Obě strany jednání mají pozitivní přístup. Nepochybujeme, že v našem týmu zůstane i po roce 2015.“
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.