Mercedes má sice nejrychlejší auto, čelí však jednomu problému: narůstající rivalitě, díky které došlo k darování vítězství Red Bullu. Od Monzy začnou v týmu platit nová interní pravidla. Co si o situaci myslí nevýkonný ředitel Niki Lauda?
Sám se přiklání pro volné závodění svých pilotů, požaduje od nich ale svědomitější přístup. Pokud dojde ke kolizi, varuje před následky. Těmi bude nejspíše týmová režie.
"Problém si můžou vyřešit jen sami jezdci, proto nadále nebudeme používat týmovou režii. Zvenčí jim můžete jen udělovat pokyny. Pokyny, aby byli zodpovědní vůči Mercedesu a co nejdříve zajistili nejprve konstruktérský titul. Pak se musí ujistit, že se mistrem světa stane pouze jezdec Mercedesu," říká Lauda.
"Vaší prací je zajistit Mercedesu vítězství, nejlépe double, aniž by do toho vstoupil Ricciardo. Jde o nejrychlejší způsob získání konstruktérského titulu. Pokud získáme konstruktérský titul, dosáhneme prvního cíle.
Pokud už nebude moci žádný pilot navzdory dvojnásobným bodům v Abú Zabí ohrozit jezdecký titul, pak naši piloti spolu můžou závodit s plnou volností. Pak to může zajiskřit. Bude nám jedno, kdo z těch dvou nakonec vyhraje," popisuje bývalý šampion Formule 1.
"I nadále důvěřujeme ve volnost závodění. Tohle je základní strategie Mercedesu. Týmová režie by tomu odporovala," pokračuje. Piloti si ale nemohou dovolit cokoliv. "Klíčem je: dokud můžeme zabránit, aby vzájemný souboj ohrožoval celkové pořadí, pak do něj nechceme zasahovat. To ale předpokládá, že pilot, kterému poskytneme volnost, bude jednat zodpovědně."
Lewis Hamilton je v Monze odhodlaný stáhnout náskok svého týmového kolegya vedoucího muže šampionátu Nica Rosberga (foto: Daimler AG)
Hamilton s Rosbergem jsou ve svých výkonech vzájemně vyrovnaní: "To nám čím dál tím více stěžuje intervenci, protože pak vzbuzujete pocit, že chcete ovládat, kdo se stane mistrem světa. Když najel Webber do Vettela, nehrálo to pro Red Bull žádnou roli, protože Vettel byl rychlejší. Vyřešilo se to pro ně samo. My proto na naše jezdce apelujeme, aby při svých soubojích měli vždy před očima zájmy Mercedesu."
Potvrzuje, že vztahy mezi jejich piloty nejsou ideální: "Nico se s Lewisem dobře znají a v minulosti strávili společně hodně času. Tento vztah ukončila těsná bitva o titul. Nyní je pro nás důležité, aby neztratili jeden vůči druhému a vůči týmu respekt. Lewis je komunikativní alfa-samec. Nico je spíše protikladem. A kvůli tomu to mezi nimi vře."
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.