Williams od závodního víkendu v Belgii očekával více. Valtteri Bottas se sice dostal na pódium, tým však původně očekával, že budou Mercedesu mnohem blíže.
V kvalifikaci za smíšených podmínek skončil Bottas až na šestém místě, jeho týmový kolega Felipe Massa dokonce až na osmém. "Byl to znovu opravdu hezký závod, bylo příjemné, že jsme se v něm pohybovali vpředu. V sobotu počasí očividně sehrálo svou roli a my jsme věděli, že za sucha budeme mít lepší rychlost než za mokra, takže jsme před závodem opravdu byli plní nadějí," uvedl po Velké ceně Belgie Bottas.
Jeho kvalifikační kolo nebylo špatné - pokud by se mu podařilo poskládat své nejlepší sektory do jednoho kola, byl by nejlepším ze zbytku pole - na třetím místě za oběma Mercedesy - právě finský mladík. Výkony německého týmu i Red Bullu, který projel cílem před nimi, jej ale překvapily.
"Musím říct, že jsem byl trochu překvapený tempem Red Bullu a Mercedesu. Byli celkem o dost napřed. Samozřejmě, že náš závod byl trochu narušen bídným startem. Docela dlouho jsem byl zaseknutý za ostatními vozy a opravdu jsem nemohl jezdit rychlostí, kterou jsme měli," vrací se ke svému závodu finský jezdec.
"Předvedl jsem několik hezkých předjetí. Povedly se nám zastávky v boxech a tým zvolil dobrou strategii, která nám umožnila získat několik míst a znovu to dotáhnout na pódium," pokračuje Bottas.
Valtteriho Bottase v Belgii překvapil náskok Mercedesu iRed Bullu - Daniel Ricciardo závod vyhrál (foto: Williams F1 Team)
"S Kimim šlo o hezký a férový souboj [o pódium]. Poprvé se mi téměř naskytla možnost v zatáčce č. 5, nebyl jsem ale dost blízko, takže jsem potom několik kol čekal, abych se na to skutečně připravil. Potom jsem do toho šel. Bylo to s ním hezké, čisté závodění. Opravdu jsem si to užil," dodává pilot Williamsu.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.